Cayennepeper BIO

De biologische Cayennepeper, ook wel de Razende Peper genoemd, is een bekend en geliefd ras vanwege zijn intense pikantheid. De langwerpige vruchten, 10 tot 25 cm lang, verkleuren van groen naar scharlakenrood bij rijpheid. Zeer veelzijdig in de keuken, wordt hij vers, gedroogd of tot poeder vermalen gebruikt om sauzen, marinades en pittige gerechten op smaak te brengen. Naast zijn legendarische kracht ontwikkelt deze peper een specifieke smaak die gerechten versterkt. De Cayennepeper wordt van februari tot mei op een warme plek gezaaid en geoogst van juli tot september. Je kunt hem in pot kweken, wat het mogelijk maakt hem 's winters warm op te bergen en meerdere jaren te behouden.

De peper, nauw verwant aan de paprika, behoort tot de Nachtschadefamilie (Solanaceae). Oorspronkelijk afkomstig uit Zuid-Amerika, werd hij al geconsumeerd door de Inca's rond 7500 v.Chr. en vanaf 3000 v.Chr. gecultiveerd. In tropische klimaten is het een vaste plant, maar in ons klimaat wordt hij als eenjarige geteeld, behalve in pot, waar hij warm kan overwinteren. De plant produceert witte of paarse bloemen en holle vruchten met zaden, waarvan de kleur varieert per ras.

Ontdekt door de Spanjaarden in de 16e eeuw, werd de peper snel opgenomen in keukens over de hele wereld en werd een essentieel ingrediënt in vele culinaire tradities. Hij wordt zowel gewaardeerd om zijn kracht, gerelateerd aan de aanwezigheid van capsaïcine, als om zijn aroma's. Capsaïcine, gemeten op de Scoville-schaal, werkt in op de warmtereceptoren van de slijmvliezen en veroorzaakt een branderig gevoel zonder de smaakpapillen te stimuleren. De Cayennepeper bereikt ongeveer 41.000 eenheden op de Scoville-schaal (8/10). 

Peper is ook rijk aan vitamine C, hoewel dit gehalte afneemt bij drogen en verwerken tot poeder. Vitamine A daarentegen, stabieler, wordt geconcentreerd naarmate de vrucht droogt. Sommige zeer sterke peperrassen moeten voorzichtig worden gehanteerd om huid- of oogirritatie te voorkomen.

Oogst : het ideale oogstmoment hangt af van het ras en het beoogde gebruik: voor kracht of aroma. Sommige pepers worden jong en groen gegeten, andere bereiken hun volle potentieel bij rijpheid. Ze kunnen met de hand of met een mes worden geplukt, waarbij een stukje steeltje blijft zitten. Eenmaal geoogst, rijpen ze verder.

Bewaring : verse pepers zijn enkele dagen houdbaar in de koelkast, maar ze kunnen worden gedroogd, gemarineerd in olie of azijn, of ingevroren. Voor het drogen kunnen ze worden gesneden en in de zon gelegd, heel gedroogd in de oven op lage temperatuur, of als decoratie in slingers worden gebruikt. Eenmaal droog kunnen ze tot poeder worden vermalen. Om ze vers te houden, kun je ze verwerken tot puree of pickles, volgens vele recepten. Draag bij het hanteren het liefst handschoenen.

Tuintip : combineer je pepers met tomaten, basilicum of aubergines, omdat deze nachtschades goed samen gedijen. Om rode spint (spintmijten) op afstand te houden, plant je radijsjes in de buurt.