Prei Armor

De Prei Armor is een bijzonder winterhard najaars- en winterras. Hij kan in alle regio's geteeld worden, zelfs in gebieden met de strengste winters. Hij is zeer resistent tegen preiziekten. Hij biedt een uitstekende opbrengst met zijn lange schacht en donkergroen, goed rechtopstaand blad. Hij vormt geen bol. Het is de ideale prei voor een van de beste wintergerechten: de hutspot. Dit winterras heeft uitstekende smaakkwaliteiten dankzij zijn lange, zeer malse schacht. De Prei Armor zaai je van maart tot juli om in de winter, van november tot februari, te oogsten.

De prei of Allium porrum is een tweejarige kruidachtige plant die behoort tot de Alliaceae-familie. Oorspronkelijk afkomstig uit Centraal-Azië, was hij al bekend bij de Egyptenaren, 1500 jaar voor onze jaartelling. Zijn loof was toen lang en zeer fijn. Ook de Romeinen waardeerden hem. Zijn uiterlijk leek toen op dat van zijn neef de ui, met een zeer dunne schacht en een goed gevormde bol. We weten ook dat hij in de Middeleeuwen al overal in Europa was geïntroduceerd.

De prei heeft lange, blauwgroene of donkergroene, brede en omhullende (schedevormende) bladeren die samen de schacht vormen, het witte deel dat op een stengel lijkt. Deze schacht is het meest gewaardeerde deel. Wit van kleur, is de smaak zeer fijn en komt overeen met het ondergrondse deel dat geen licht heeft gekregen. Aan het einde van het tweede jaar produceert hij een bloemstengel met een bolvormige, lila scherm ter grootte van een tennisbal, wat het embleem van Wales is geworden.

Deze zeer winterharde groente, waarvan sommige winterrassen temperaturen onder -15°C tot zelfs -20°C kunnen verdragen, kan een groot deel van het jaar gezaaid worden (februari tot augustus). Beschouwd als een wintergroente, kan hij in bijna alle seizoenen geoogst worden. Prei is rijk aan voedingsvezels die de spijsvertering bevorderen. Hij is ook rijk aan vitamine C en B en aan zwavelhoudende verbindingen met antioxiderende eigenschappen. Net als de ui zou hij ook de reputatie hebben het cholesterolgehalte in het bloed te verlagen, naast andere voordelen.

Hij is goed voor de gezondheid, maar ook op culinair gebied: zijn smaak zit halverwege tussen die van ui en asperge, wat hem een van zijn bijnamen heeft opgeleverd: 'asperge van de armen'. Het zijn voornamelijk de witte schacht en de haarwortels die gegeten worden. Hij wordt gebruikt in de bereiding van vele lokale gerechten over de hele wereld. Het is een sleutelelement van de traditionele hutspot, maar je kunt hem ook eten in soepen, quiches, koud in vinaigrettes of zelfs rauw, heel fijn gesneden in salades, enz. De Japanners zijn er dol op: je vindt hem in vele recepten zoals sushi en sashimi of de heerlijke prei met sesam.

De oogst: pluk je prei naar behoefte. De oogst vindt meestal plaats tussen de 5 en 8 maanden na het zaaien. Trek voorzichtig aan de prei om de schacht niet te beschadigen of aan te snijden. Als je moeite hebt met deze handeling, gebruik dan een kleine schep op een paar cm van de gewenste prei en wrik hem er gemakkelijker uit.

De bewaring: je kunt hem twee weken bewaren in de groentelade van je koelkast. Ze zijn bijna 3 maanden houdbaar in de vriezer. Verpak ze in een zakje nadat je ze een paar minuten hebt geblancheerd, onder koud water hebt afgespoeld en zorgvuldig hebt gedroogd.

De tuiniertip: combineer prei en wortel. De wortelvlieg houdt niet van prei en de preivlieg is niet dol op wortel! Tomaten, sla en aardbeien zijn ook goede gezelschapsplanten voor prei, maar prei houdt niet van de aanwezigheid van zijn neef de ui, noch van bieten en bonen.

Om te weten of een prei water nodig heeft, hoef je alleen maar zijn loof te observeren: als het goed rechtop staat, is alles in orde, hij heeft geen dorst. Als zijn loof slap wordt en opzij gaat hangen, heeft hij waarschijnlijk een slok water nodig.