Prei Blauwe van Solaise (zaad)

De Prei 'Bleu de Solaise' is een onmisbaar ras onder alle preisoorten. Oorspronkelijk afkomstig uit de regio Lyon en geselecteerd aan het eind van de 19e eeuw, geniet hij nog steeds dezelfde populariteit. Het is een zeer winterhard winterras dat zelfs blijft groeien bij temperaturen onder nul tot –5 of -7°C. Bij strenge vorst hoeft hij niet beschermd te worden. Hij vormt een zeer vol, blauwgroen blad dat naar paars neigt. Zijn volumineuze maar korte schacht wordt nooit vezelig.
Het is een prei met een zeer fijne smaak, ideaal voor wintergerechten: hutspot, groentesoepen en quiches.
Door hem van april tot mei te zaaien, kunt u hem oogsten van oktober tot februari.

De prei of Allium porrum is een tweejarig kruid dat behoort tot de Alliaceae-familie. Oorspronkelijk afkomstig uit Centraal-Azië, was hij al bekend bij de Egyptenaren, 1500 jaar voor onze jaartelling. Zijn blad was toen lang en zeer fijn. Ook de Romeinen waardeerden hem. Zijn uiterlijk leek toen op dat van zijn neef de ui, met een zeer dunne schacht en een goed gezwollen bol. We weten ook dat hij in de Middeleeuwen al overal in Europa was geïntroduceerd.

De prei heeft lange, brede, blauwgroene of donkergroene bladeren die een schede vormen, die samen de zogenaamde schacht vormen – het witte deel dat aan een stengel doet denken. Deze schacht is het meest gewaardeerde deel. Wit van kleur, heeft hij een zeer fijne smaak en is het het ondergrondse deel dat geen licht heeft gezien. Aan het einde van het tweede jaar produceert hij een bloemstengel met een bolvormige, lila scherm zo groot als een tennisbal, die het embleem van Wales is geworden.

Deze zeer winterharde groente, waarvan sommige winterrassen temperaturen onder -15 of zelfs -20°C verdragen, kan een groot deel van het jaar worden gezaaid (februari tot augustus). Beschouwd als een wintergroente, kan hij in bijna alle seizoenen worden geoogst. Prei is rijk aan voedingsvezels die de spijsvertering bevorderen. Hij is ook rijk aan vitamine C en B en aan zwavelhoudende verbindingen met antioxiderende eigenschappen. Net als de ui zou hij ook de reputatie hebben het cholesterolgehalte in het bloed te verlagen, naast andere voordelen.

Hij is goed voor de gezondheid, maar ook qua smaak: zijn smaak zit halverwege tussen die van ui en asperge, wat hem een van zijn bijnamen heeft opgeleverd: 'asperge van de armen'. Vooral de witte schacht en de worteltjes worden gegeten. Hij wordt gebruikt in de bereiding van vele lokale gerechten over de hele wereld. Het is een sleutelelement van de traditionele hutspot, maar hij wordt ook gegeten in soepen, quiches, koud in vinaigrettes of zelfs rauw, zeer fijn gesneden in salades, enz. De Japanners zijn er dol op: hij is te vinden in vele recepten zoals sushi en sashimi of de heerlijke prei met sesam.

De oogst: pluk uw prei naar behoefte. De oogst vindt meestal plaats tussen de 5 en 8 maanden na het zaaien. Trek voorzichtig aan de prei om de schacht niet te beschadigen of aan te snijden. Als u moeite heeft met deze handeling, gebruik dan een kleine schep op een paar cm van de gewenste prei en hef hem voorzichtig op om hem gemakkelijker te verwijderen.

De bewaring: u kunt hem twee weken bewaren in de groentelade van uw koelkast. Ze zijn bijna 3 maanden houdbaar in de vriezer. Verpak ze in een zakje nadat u ze een paar minuten heeft geblancheerd, onder koud water heeft afgespoeld en zorgvuldig heeft gedroogd.

De tuiniertip: combineer prei en wortel. De wortelvlieg houdt niet van prei en de preivlieg is niet dol op wortel! Tomaten, sla en aardbeien zijn ook goede gezelschapsplanten voor prei, maar prei houdt niet van de aanwezigheid van zijn neef de ui, noch van bieten en bonen.

Om te zien of een prei water nodig heeft, hoeft u alleen maar zijn blad waar te nemen: als het rechtop staat, is alles in orde, hij heeft geen dorst. Als zijn blad slap wordt en opzij gaat hangen, heeft hij waarschijnlijk een slok water nodig.