Prei Grote lange zomer

De Prei 'Gros long d'été' of 'Gros long du Midi' is een zomeroogstvariëteit. Hij is zeer geschikt voor warme standplaatsen en verdraagt geen strenge vorst. Deze prei heeft een zeer licht, bijna blond blad en een lange schacht.
Zijn uitstekende smaakkwaliteit maakt hem ideaal voor de bereiding van quiches, in vinaigrette of voor zomerse gerechten. Prei heeft, net als zijn neef de ui, na het koken een min of meer zoet vruchtvlees. Je begrijpt het al, prei is ook heerlijk als confit of chutney met sinaasappels, gember, enzovoort.
De 'Gros long d'été' wordt gezaaid van januari tot mei en geoogst van juni tot november.

De prei of Allium porrum is een tweejarige kruidachtige plant die behoort tot de Alliacaea-familie. Oorspronkelijk afkomstig uit Centraal-Azië, was hij al bekend bij de Egyptenaren, 1500 jaar voor onze jaartelling. Zijn loof was toen lang en zeer fijn. Ook de Romeinen waardeerden hem. Zijn uiterlijk leek toen op dat van zijn neef de ui, met een zeer dunne stengel en een goed gevormde bol. We weten ook dat hij in de Middeleeuwen al overal in Europa was geïntroduceerd.

Prei heeft lange, blauwgroene of donkergroene, brede en omhullende (schedevormende) bladeren die samen de schacht vormen, het witte deel dat aan een stengel doet denken. Deze schacht is het meest gewaardeerde deel. Wit van kleur, heeft hij een zeer fijne smaak en is het het ondergrondse deel dat geen licht heeft gezien. Aan het einde van het tweede jaar produceert hij een bloemstengel met een bolvormige, lila bloemscherm zo groot als een tennisbal, dat het embleem van Wales is geworden.

Deze zeer winterharde groente, waarvan sommige wintervariëteiten temperaturen onder -15°C tot zelfs -20°C verdragen, kan een groot deel van het jaar worden gezaaid (februari tot augustus). Hoewel beschouwd als een wintergroente, kan hij in bijna alle seizoenen worden geoogst. Prei is rijk aan voedingsvezels die de spijsvertering bevorderen. Hij is ook rijk aan vitamine C en B en aan zwavelhoudende verbindingen met antioxiderende eigenschappen. Net als de ui zou hij ook de reputatie hebben het cholesterolgehalte in het bloed te verlagen, naast andere voordelen.

Hij is gezond, maar ook smaakvol, omdat zijn smaak halverwege die van ui en asperge ligt, wat hem de bijnaam 'asperge van de armen' heeft opgeleverd. Vooral de witte schacht en de haarwortels worden gegeten. Hij wordt gebruikt in de bereiding van vele lokale gerechten over de hele wereld. Het is een sleutelelement van de traditionele pot-au-feu, maar je kunt hem ook eten in soepen, quiches, koud in vinaigrettes of zelfs rauw, zeer fijn gesneden in salades, enz. De Japanners zijn er dol op: je vindt hem in vele recepten zoals sushi en sashimi of heerlijke prei met sesam.

De oogst: oogst je prei naar behoefte. De oogst vindt meestal plaats tussen de 5 en 8 maanden na het zaaien. Trek voorzichtig aan de prei om de schacht niet te beschadigen. Als je moeite hebt met deze handeling, gebruik dan een kleine schep op een paar cm van de gewenste prei en wrik hem er voorzichtig uit.

De bewaring: je kunt hem twee weken bewaren in de groentelade van je koelkast. Hij is bijna 3 maanden houdbaar in de vriezer. Verpak hem in een zakje nadat je hem een paar minuten hebt geblancheerd, onder koud water hebt afgespoeld en zorgvuldig hebt gedroogd.

De tuintip: combineer prei en wortel. De wortelvlieg houdt niet van prei en de preivlieg is niet dol op wortel! Tomaten, sla en aardbeien zijn ook goede gezelschapsplanten voor prei, maar prei houdt niet van de aanwezigheid van zijn neef de ui, noch van bieten en bonen.

Om te zien of een prei water nodig heeft, hoef je alleen maar zijn loof waar te nemen: als het rechtop staat, is alles in orde, hij heeft geen dorst. Als zijn loof slap wordt en opzij gaat hangen, heeft hij waarschijnlijk een slok water nodig.