Prei Ténor - Vilmorin

De Prei 'Tenor' is een prachtig ras voor het najaar en de winter, winterhard en bestand tegen kou, dat lange stengels produceert met donker blauwgroen blad dat mooi rechtop blijft staan. Je zaait hem van maart tot mei voor een oogst die loopt van september tot maart.

Het is een onmisbare groente in de moestuin, zijn uitstekende smaakkwaliteit maakt hem ideaal voor quiches, vinaigrettes of zomerse gerechten. Net als zijn neef de ui, heeft prei na het koken een min of meer zoete smaak. Je snapt het al, prei is ook heerlijk als confit of chutney met sinaasappels, gember, enzovoort.

De prei of Allium porrum is een tweejarig kruid dat behoort tot de Alliaceae-familie. Oorspronkelijk afkomstig uit Centraal-Azië, was hij al bekend bij de Egyptenaren, 1500 jaar voor onze jaartelling. Zijn blad was toen lang en heel fijn. Ook de Romeinen waardeerden hem. Zijn uiterlijk leek toen meer op dat van zijn neef de ui, met een heel dunne stengel en een goed gevormde bol. We weten ook dat hij in de Middeleeuwen al overal in Europa was geïntroduceerd.

Prei heeft lange, brede, omhullende (schedevormende) blauwgroene of donkergroene bladeren die samen de stengel vormen, ofwel het witte deel dat op een stengel lijkt. Deze stengel is het meest gewilde deel. Wit van kleur, heeft hij een zeer fijne smaak en is het het ondergrondse deel dat geen licht heeft gezien. Aan het einde van het tweede jaar produceert hij een bloemstengel met een bolvormige, lila bloemscherm zo groot als een tennisbal, dat het embleem van Wales is geworden.

Deze zeer winterharde groente, waarvan sommige winterrassen temperaturen onder -15°C tot wel -20°C verdragen, kan een groot deel van het jaar worden gezaaid (februari tot augustus). Hoewel beschouwd als een wintergroente, kan hij in bijna alle seizoenen worden geoogst. Prei is rijk aan voedingsvezels die de spijsvertering bevorderen. Hij is ook rijk aan vitamine C en B en aan zwavelhoudende verbindingen met antioxiderende eigenschappen. Net als de ui zou hij ook de reputatie hebben het cholesterolgehalte in het bloed te verlagen, naast andere voordelen.

Hij is goed voor de gezondheid, maar ook voor de smaakpapillen, want zijn smaak zit halverwege tussen die van ui en asperge, wat hem de bijnaam 'asperge van de armen' heeft opgeleverd. Vooral de witte stengel en de haarwortels worden gegeten. Hij wordt gebruikt in de bereiding van vele lokale gerechten over de hele wereld. Het is een sleutelelement van de traditionele pot-au-feu, maar je eet hem ook in soepen, quiches, koud in vinaigrettes of zelfs rauw, heel fijn gesneden in salades, enz. De Japanners zijn er dol op: je vindt hem in vele recepten zoals sushi en sashimi of de heerlijke prei met sesam.

De oogst: oogst je prei naar behoefte. De oogst vindt meestal plaats tussen de 5 en 8 maanden na het zaaien. Trek voorzichtig aan de prei om de stengel niet te beschadigen. Als je moeite hebt met deze handeling, gebruik dan een kleine schep op een paar cm van de gewenste prei en wrik hem er zo gemakkelijker uit.

De bewaring: je kunt hem twee weken bewaren in de groentelade van je koelkast. In de vriezer blijven ze bijna 3 maanden goed. Verpak ze in een zakje nadat je ze een paar minuten hebt geblancheerd, onder koud water hebt afgespoeld en zorgvuldig hebt gedroogd.

De tuintip: combineer prei en wortel. De wortelvlieg houdt niet van prei en de preivlieg is niet dol op wortel! Tomaten, sla en aardbeien zijn ook goede gezelschapsplanten voor prei, maar prei houdt niet van de aanwezigheid van zijn neef de ui, noch van bieten en bonen.

Om te zien of een prei water nodig heeft, hoef je alleen maar zijn blad te observeren: staat het mooi rechtop, dan is alles in orde en heeft hij geen dorst. Als het blad slap wordt en opzij gaat hangen, heeft hij waarschijnlijk een slok water nodig.