Tomaat Indigo Rose

De tomaat Indigo Rose is een blauwe tomaat die trossen ronde, cocktailvormige vruchten produceert. Deze variëteit, ontwikkeld aan de Oregon State University in de Verenigde Staten, onderscheidt zich vooral door de kleur van haar vruchten: van groen verkleuren ze snel naar een diep blauwpaars, bijna zwart, om uiteindelijk naar roodbruin te veranderen, een teken van rijpheid.

Deze kleur wordt veroorzaakt door de aanwezigheid van anthocyanen, een pigment dat ook voorkomt in fruit zoals bosbessen of druiven. Eenmaal doorgesneden, onthult de vrucht een roze tot donkerpaars vruchtvlees.

Geurig en van goede smaak, maar niet onvergetelijk, staat deze blauwe tomaat bekend om zijn hoge gehalte aan antioxidanten, die zeer interessant zijn voor de preventie van kanker, en maakt daarom deel uit van de gezondheidsvoedingsmiddelen die de voorkeur verdienen.

In de tuin zal de tomaat Indigo Rose je ook verrassen door zijn koudebestendigheid en groeikracht: hij kan over een lange periode worden geoogst, van juni tot eind september.

De tomaat is oorspronkelijk afkomstig uit Zuid- en Midden-Amerika. Verschillende variëteiten werden al geteeld door de Inca's, lang voor de komst van de Conquistadores. De enorme variëteitenrijkdom van deze nachtschade blijft altijd verbazen. De term 'tomaat' komt van het Inca-woord Tomatl en verwijst zowel naar de plant als naar de vrucht. Er bestaan vruchten in alle kleuren (rood, natuurlijk, maar ook groen, geel en zelfs enkele zeer zeldzame blauwe variëteiten), in alle vormen en maten. Oude variëteiten zijn planten met onbepaalde groei en kunnen twee jaar leven. Recentere variëteiten hebben een zogenaamde bepaalde groei en stoppen met groeien in het struikstadium, zodat ze niet hoeven te worden gesteund of geleid en aangebonden.

De tomaat behoort tot de vele voedingsmiddelen die uit de Nieuwe Wereld naar ons zijn gekomen, net als de boon, maïs, pompoen, aardappel en paprika. Het duurde echter aanzienlijk langer voordat hij onze smaakpapillen bereikte. En met reden! Lange tijd werd hij geteeld om zijn esthetische en medicinale kwaliteiten. Men dacht dat hij giftig was vanwege zijn gelijkenis met de vrucht van de Alruin, een andere nachtschade. Pas vanaf het begin van de 20e eeuw werd hij een vaste gast op onze tafels.

De tomatenplant is een vaste, kruidachtige plant in tropische klimaten, maar wordt in onze streken als eenjarige geteeld. Hij verhout met de tijd en produceert onopvallende, kleine gele bloemen die in schermen bijeen staan en zich tot vruchten zullen ontwikkelen.

We moeten toegeven dat zijn vrucht erg mooi is en de moestuin aangenaam kleurt. Hij heeft ook veel voedingsvoordelen. Net als de meeste groenten caloriearm en rijk aan water, bevat hij met name een zeer interessante molecule: lycopeen, een krachtige antioxidant. En hoe langer de tomaat kookt, hoe meer daarvan beschikbaar komt. Hij onderscheidt zich ook door zijn rijkdom aan vitamine C, provitamine A en sporenelementen.

Tegenwoordig hoeven zijn smaak- en voedingskwaliteiten niet meer bewezen te worden. Voor de tuinier behoort de tomaat tot de onmisbare zomergroenten. Hij hoeft zich alleen maar af te vragen welk gebruik hij ervan wil maken om zich een weg te banen door alle bestaande variëteiten. Is het voor salades, sauzen, om ter plaatse rauw te eten, om te koken, enz. Hij zal zich ook afvragen op welk moment hij wil oogsten. Het antwoord zal uiteraard afhangen van de gemiddelde zonnestraling in de regio waar zijn tuin zich bevindt. Maak je geen zorgen, de keuze is groot en voor elke situatie is er een tomaat! En hoewel de tomaat inderdaad veel zon en warmte nodig heeft, heeft hij niet per se veel ruimte nodig. Daarom moet je je niet laten weerhouden om hem in een bak op je balkon te telen, waar je de voorkeur geeft aan variëteiten met kleine vruchten. Let op: onrijpe vruchten, stengels en bladeren bevatten solanine en mogen niet worden geconsumeerd.

De oogst: afhankelijk van de variëteit, van vroeg tot laat, kunnen er 50 tot 100 dagen verstrijken tussen de datum van verspenen (uitplanten) en de oogst. Er bestaat geen truc om met zekerheid te kunnen zeggen of een tomaat zijn volledige rijpheid heeft bereikt. De pluk vindt plaats wanneer hij, op zijn minst, volledig is gekleurd met de kleur die bij de variëteit hoort en wanneer zijn textuur, terwijl hij stevig blijft, een lichte verzachting vertoont. Voor een betere bewaring zorg je ervoor dat je de vrucht met zijn steeltje plukt.

De bewaring: tomaten blijven minder lang goed naarmate hun watergehalte hoger is. Ze blijven enkele dagen goed in de groentelade van je koelkast of uitgespreid op een luchtige plaats. Om ze langer te bewaren, kun je culinaire methoden overwegen zoals tomatenconfijt, gedroogde tomaten, sauzen, ingevroren fruit, conserven, jam of sap. We zijn dol op confijten omdat het heel simpel en zo smakelijk is: snijd je tomaten doormidden en vang het sap op. Leg je halve tomaten met de snijkant naar boven op de bakplaat van je oven. Bestrooi met zout, peper en suiker en zet ze minstens een uur in de oven op een zeer lage temperatuur. Haal je tomaten eruit en consumeer ze meteen, of bewaar ze in een glazen pot en bedek ze met olijfolie.

De tuiniertip: het is aan te raden om elk jaar meerdere tomatenvariëteiten te telen om het risico op een volledig mislukte oogst, die verband zou kunnen houden met een weersomstandigheid of een specifieke ziekte, te minimaliseren.
Om het fenomeen 'neusrot bij tomaat' tegen te gaan - dit is geen ziekte maar een calciumtekort - spuit je een calciumrijke gier van smeerwortel op je planten.
Bij het verspenen (uitplanten) mag je de plant gerust tot aan de eerste bladeren ingraven. Dit zal het wortelstelsel stimuleren, wat garant staat voor een mooie oogst aan vruchten.
De winnende combinaties in de tuin zijn vaak dezelfde als op het bord. Het is een goed ezelsbruggetje om te onthouden dat tomaat en basilicum goed samengaan.