Vleestomaat Bulle - Ferme de Sainte Marthe

De Tomaat Champagne vormt talrijke volronde vruchten van 1 cm diameter die lijken op kleine amberkleurige pareltjes. Ze groeien in lange, weelderige trossen van 8 tot 16 stuks die de moestuin opfleuren en hem een beetje magisch maken in de ogen van kinderen. Ze zijn erg aantrekkelijk en worden ter plekke zo opgegeten, en als er genoeg overblijft voor de pluk, zijn ze heerlijk bij picknicks, borrels met vrienden of als decoratie op gerechten. Hun iets stevige velletje barst dan open en maakt plaats voor een zoete, lichtzure smaak. Dit kruipende ras is zeer resistent tegen valse meeldauw en meeldauw en weet kleine ruimtes perfect te benutten: in een bak laat je hem gemakkelijk groeien op een balkonrand of in de patio, mits hij voldoende licht krijgt. Je zaait hem in maart of april om hem van juli tot september te oogsten.

De tomaat is afkomstig uit Zuid- en Midden-Amerika. Verschillende rassen werden al geteeld door de Inca's, lang voor de komst van de Conquistadores. De enorme variëteit binnen deze nachtschade blijft altijd verbazen. De term 'tomaat' komt van het Inca-woord Tomatl en verwijst zowel naar de plant als naar de vrucht. Er bestaan vruchten in alle kleuren (rood, natuurlijk, maar ook groen, geel en zelfs enkele zeer zeldzame blauwe rassen), in alle vormen en maten. Oude rassen zijn planten met onbepaalde groei en kunnen twee jaar leven. Recentere rassen hebben een zogenaamde bepaalde groei en stoppen met groeien in de struikfase, zodat ze niet gesteund of geleid hoeven te worden.

De tomaat behoort tot de vele voedingsmiddelen die uit de Nieuwe Wereld naar ons kwamen, net als de boon, maïs, pompoen, aardappel en paprika. Het duurde echter aanzienlijk langer voordat hij onze smaakpapillen bereikte. En met reden! Lange tijd werd hij geteeld om zijn esthetische en medicinale kwaliteiten. Men dacht dat hij giftig was vanwege zijn gelijkenis met de vrucht van de Alruin, een andere nachtschade. Pas vanaf het begin van de 20e eeuw werd hij een vaste gast op onze tafels.

De tomatenplant is een vaste plant in tropische klimaten, maar wordt in onze streken als eenjarige geteeld. Hij verhout met de tijd en produceert onopvallende gele bloempjes die in schermen bijeen staan en zich tot vruchten ontwikkelen.

We moeten toegeven dat zijn vrucht erg mooi is en de moestuin aangenaam kleurt. Hij heeft ook veel voedingsvoordelen. Caloriearm zoals de meeste groenten, rijk aan water, bevat hij onder andere een zeer interessante molecule: lycopeen, een krachtige antioxidant. En hoe langer de tomaat kookt, hoe meer hiervan beschikbaar komt. Hij onderscheidt zich ook door zijn rijkdom aan vitamine C, provitamine A en spoorelementen.

Tegenwoordig hoeven zijn smaak- en voedingskwaliteiten niet meer bewezen te worden. Voor de tuinier is de tomaat een van de onmisbare zomergroenten. Hij hoeft zich alleen maar af te vragen welk gebruik hij ervan wil maken om zich een weg te banen door alle bestaande rassen. Is het voor salades, sauzen, om ter plekke rauw te eten, om te koken, enz. Hij zal zich ook afvragen wanneer hij wil oogsten. Het antwoord wordt uiteraard bepaald door de gemiddelde zonnestraling in de regio waar zijn tuin zich bevindt. Maak je geen zorgen, de keuze is enorm en voor elke situatie is er een geschikte tomaat! En hoewel de tomaat inderdaad veel zon en warmte nodig heeft, heeft hij niet per se veel ruimte nodig. Daarom moet je je niet laten weerhouden om hem in een bak op je balkon te telen, waar je de voorkeur geeft aan rassen met kleine vruchten. Let op: onrijpe vruchten, stengels en bladeren bevatten solanine en mogen niet worden gegeten.

De oogst: afhankelijk van het ras, van vroeg tot laat, kan er 50 tot 100 dagen zitten tussen de datum van verspenen en de oogst. Er bestaat geen truc om met zekerheid te zeggen of een tomaat volledig rijp is. De pluk gebeurt wanneer hij, op zijn minst, volledig de kleur heeft gekregen waarmee hij werd aangekondigd en wanneer zijn textuur, terwijl hij stevig blijft, een lichte verzachting vertoont. Voor een betere bewaring zorg je ervoor dat je de vrucht met zijn steeltje plukt.

De bewaring: tomaten bewaren minder lang naarmate hun watergehalte hoger is. Ze blijven enkele dagen goed in de groentelade van je koelkast of uitgespreid op kamertemperatuur. Om ze langer te bewaren, kun je culinaire methoden overwegen zoals tomatenconfituur, gedroogde tomaten, sauzen, ingevroren vruchten, conserven, jam of sap. We zijn dol op confituur maken omdat het zo simpel en lekker is: snijd je tomaten doormidden en vang het sap op. Leg je halve tomaten met de snijkant naar boven op de bakplaat van je oven. Bestrooi met zout, peper en suiker en zet ze minstens een uur in een zeer zachte oven. Haal je tomaten eruit en eet ze meteen op, of bewaar ze in een glazen pot en overgiet met olijfolie.

De tuiniertip: het is aan te raden om elk jaar meerdere tomatenrassen te telen om het risico op een volledig mislukte oogst te minimaliseren, die verband zou kunnen houden met weersomstandigheden of een specifieke ziekte.
Om het fenomeen 'neusrot bij tomaat' tegen te gaan - wat geen ziekte is maar een calciumtekort - spuit je een calciumrijke gier van smeerwortel op je planten.
Bij het verspenen, aarzel niet om de plant tot aan de eerste bladeren in te graven. Dit stimuleert het wortelstelsel, wat garant staat voor een mooie oogst aan vruchten.
De winnende combinaties in de tuin zijn vaak dezelfde als op het bord. Het is een goed ezelsbruggetje om te onthouden dat tomaat en basilicum goed samengaan.