Ananassalie Tangerine - Salvia elegans

De Salvia elegans Tangerine is een variant van de Ananassalie met blad dat een geur en smaak van citrusvruchten heeft die vrij dicht bij die van een sinaasappel komt. Het is een heerlijke, halfwinterharde halfheester of vaste plant met een houtige basis. Deze salie is geliefd bij tuiniers-koks vanwege haar aangenaam aromatische, lichtgroene blad, maar ook vanwege de grote aren met scharlakenrode bloemen die, afhankelijk van de teeltwijze, verschijnen van het late voorjaar tot in het najaar, en soms opnieuw in het voorjaar. Hoewel deze plant weinig winterhard is, blijkt ze verder robuust en gemakkelijk te kweken op een zonnige plek in goed doorlatende grond. Ze komt perfect tot haar recht in een grote pot die in de winter vorstvrij kan worden overwinterd in koudere klimaten, of in zonnige borders, in de kruidentuin of smaaktuin.

In de keuken:

De fijngesneden bladeren van de Tangerine-salie kunnen vers of ingevroren in ijsblokjes worden gebruikt. Ze zijn heerlijk in exotische gerechten, om vis, varkensvlees, eend of kalfsvlees op smaak te brengen, maar ook in zoet-zoute recepten. Je kunt er uitstekende thee van zetten en ze geven fruitsalades een heerlijke geur. De bloemen zijn ook eetbaar en aromatiseren desserts, geven een kleurrijk accent aan fruitsalades, fleuren cocktails op en zijn perfect voor gebak en sorbets.

De Salvia elegans behoort, zoals alle saliesoorten, tot de lipbloemigen (Lamiaceae). Deze vaste plant met kruipende wortelstokken is afkomstig uit Mexico en Guatemala, waar ze groeit in dennen- en eikenbossen op middelgrote hoogte, wat haar beperkte winterhardheid verklaart. Deze Tangerine-variëteit vormt snel een mooie, uitwaaierende pol van halfhoutige, behaarde stengels met heldergroene, driehoekige bladeren die ruw aanvoelen. Ze hebben een verrassende geur en smaak die doet denken aan citrusvruchten, en met name aan sinaasappel. De plant bereikt een hoogte van 80 cm tot 1 m, soms meer onder ideale omstandigheden, met een minimale diameter van 80 cm als ze niet door vorst wordt beschadigd. De bloei, die nectar en stuifmeel levert, is ook smaakvol en geurig. Het is kenmerkend voor kortedagplanten; ze vindt plaats in oktober of november, en vervolgens in maart, in de vollegrond in een mild klimaat of in een koude kas in een koud klimaat. Een plant die het hele jaar vorstvrij wordt gekweekt, kan al vanaf eind augustus bloeien. De bloemstengels hebben de vorm van rechtopstaande, vertakte aren. Het zijn licht paarsachtige stengels met een vierkante doorsnede, die lange, smalle, scharlakenrode buisbloemen dragen, omgeven aan de basis door een heldergroene, omhullende kelk. De winterhardheid van deze soort is niet meer dan -7°C, en alleen op een beschutte plek en in droge grond in de winter.

De sierwaarde van de Sierlijke Tangerine-salie maakt haar tot een prachtige borderplant. In de natuur groeit ze in vrij vochtige, maar goed doorlatende grond, onder een warm bergachtig klimaat. Deze genereuze en originele plant is perfect in combinatie met vaste planten of eenjarigen, zoals bijvoorbeeld zilverbladige struikalsem, vaste chrysanten of asters... Op het terras kun je haar in een grote pot zetten, zodat ze binnen handbereik is als je kookt, en haar in de winter vorstvrij laten overwinteren.