Phyllostachys edulis - Moso bamboe

De Phyllostachys edulis is een reuzenbamboe en een van de meest elegante die er zijn. Hoewel zijn halmen wel 20 meter hoog kunnen worden, bestaat zijn loof juist uit heel kleine blaadjes, wat hem een ongeëvenaarde luchtigheid geeft. Zeer grafisch van vorm, komt hij bij het minste zuchtje lucht al tot leven en brengt zo dynamiek in de tuin. Hij vormt sierlijke halmen in een blauwachtig groen en hoewel zijn groei snel is, heeft hij juist vele jaren nodig om goed te wortelen. Omdat hij veel warmte en zon nodig heeft, is zijn teelt beter geschikt voor warme standplaatsen, ook al is hij redelijk winterhard. Hij staat er niettemin om bekend lastig te kweken te zijn, want hoewel hij houdt van de droge winters van een mediterraan klimaat, heeft hij in de zomer water nodig.

Deze bamboe behoort tot de familie van de Poaceae, of grassen. Hoewel sommige soorten tientallen meters hoog kunnen worden en halmen vormen die hard als hout zijn, zijn het dus geen bomen, maar grassen. Er zijn meer dan duizend soorten, verspreid over alle continenten, behalve Antarctica.

De Phyllostachys edulis is afkomstig uit de Qinling-bergen in Centraal-China, waar hij groeit tot op 1600 meter hoogte en goed tegen de kou kan vanwege de goede waterafvoer van de bodem die hem beschermt tegen te veel water in de winter (in deze regio vind je hem altijd op berghellingen). Zijn natuurlijke verspreidingsgebied strekt zich ook uit naar meer zuidelijke regio's, gekenmerkt door moessonregens in de zomer en koele, droge winters. Het is de meest voorkomende bamboe in China en vormt twee derde van de bamboebossen die de afgelopen jaren in veel films te zien zijn geweest. Daar kan hij een hoogte van 27 meter bereiken, met halmen van 25 cm in diameter en knopen die 40 cm uit elkaar staan, wat hem een zeer esthetisch aanzien geeft. Hij wordt al honderden jaren gebruikt om bamboepapier van te maken en heeft ook economisch belang als voedsel, omdat de jonge scheuten worden gegeten (edulis = eetbaar in het Latijn). Zijn Chinese volksnaam Mao Zhu (Moso in het Japans) betekent "harige bamboe", verwijzend naar zijn jonge halmen die bedekt zijn met een overvloedige dons (vandaar ook een van zijn synoniemen: Phyllostachys pubescens...).

Op siergebied is deze bamboe zeer interessant vanwege het contrast tussen zijn volwassen afmetingen en de fijnheid van zijn loof. De bladeren, in een diepgroene kleur, zijn inderdaad erg klein, ze meten slechts ongeveer 6 cm lang en 1,5 cm breed. In grote hoeveelheden vormen ze als het ware een wolk van vegetatie rond de eindeloze halmen, die de kleinste luchtbeweging opvangen om te golven en te ruisen in de wind. De halmen doen niet onder, met hun fijnheid en elegantie, gekleed in een mooi groen met een licht blauwachtige tint. Onder goede teeltomstandigheden kan hij in de warmste delen van ons land een hoogte van 15 tot 20 meter bereiken, met halmdiameters van 10 tot 20 cm.
In het noorden zal hij nooit grote afmetingen bereiken, door een gebrek aan voldoende warmte en zon, en zal hij teleurstellend zijn voor wie een reus hoopte te krijgen; hij zal niet meer dan een paar meter hoog worden. Desalniettemin is zijn teelt ook in het zuiden niet eenvoudig. Winterhard tot -17°C, of zelfs -20°C als hij eenmaal goed geworteld is, zal de kou zeker geen beperkende factor zijn. Het is echter belangrijk op te merken dat hij gevoelig is voor late vorst, vanwege de vroege ontwikkeling van de turions (reserveknoppen) (jonge scheuten), al in maart-april. Hij houdt ook niet van koude winden, zoals de mistral. Hij waardeert droge winters, en bij vochtigheid heeft hij een extreem goed gedraineerde bodem nodig, want te veel water zou fataal voor hem zijn (trouwens ook in de zomer). Het probleem ligt eerder in de zomerperiode, omdat hij water nodig heeft om zijn groei te ondersteunen.
Samengevat heeft hij een niet-kalkhoudende, pH-neutrale tot zure, diepe en vruchtbare bodem nodig, die goed gedraineerd is, maar in de zomer voldoende vochtig blijft. Veel zon in de zomer, weinig regen in de winter en beschutting tegen de wind. Kortom, zijn teelt is voorbehouden aan de echte liefhebbers van het geslacht, met een groot terrein, want zoals een goede Phyllostachys betaamt, is hij woekerend. Hoewel hij snel groeit, heeft hij meerdere jaren nodig om goed te wortelen en zich van zijn beste kant te laten zien... maar dan, wat een spektakel!

Deze reuzenbamboe maakt het mogelijk om op grote schaal exotische taferelen te creëren dankzij zijn indrukwekkende afmetingen. Winterhard in de meeste regio's, zal hij zijn maximale hoogte echter alleen bereiken in warme, zonnige standplaatsen. Hij zal prachtig staan in de buurt van een wateraftappunt waarin zijn elegante silhouet wordt weerspiegeld... op voorwaarde dat de grond niet doorweekt is. Hij wordt voornamelijk solitair gebruikt, als een pol omgeven door een wortelbarrière, om (te proberen) zijn uitbreiding te beperken. Moeilijk te combineren met andere planten die hij zou kunnen verstikken; een oplossing is om een kleine bamboetuin aan te leggen door andere soorten naast hem te planten, zoals de Phyllostachys viridis 'Sulphurea'. Deze neef vormt prachtige halmen die in de loop van de tijd zwavelgeel worden en dus zullen contrasteren met het blauwachtige groen van de P. edulis. De Phyllostachys vivax 'Huangwenzhu' is ook zeer decoratief met zijn mooie groene halmen versierd met gele strepen.