Cryptomeria japonica Elegans - Japanse cipres

De Cryptomeria japonica 'Elegans' is een variëteit van de Japanse ceder met een matige groei, waarvan het loof zich prachtig kleurt in het najaar en de winter. Deze middelgrote conifeer met een breed kegelvormige en wat onregelmatige habitus ontwikkelt half overhangende twijgen bedekt met zacht, flexibel loof dat heel aangenaam aanvoelt, wat hem een mooi, veerachtig aanzien geeft. Prachtig in grote borders, als solitair of om een groen scherm te vormen, zal deze zeer betrouwbare variëteit zich zonder problemen ontwikkelen in elke goed doorlatende tuingrond zonder teveel kalk, in de meeste van onze niet al te koude streken.

De Cryptomeria japonica is een zeer grote conifeer uit de moerascipresfamilie (Taxodiaceae) met herkomst in Japan. In zijn land van oorsprong wordt deze boom vaak rond religieuze tempels geplant. Het is een lichtminnende soort voor een gematigd zeeklimaat, het hele jaar door vochtig en met zachte winters. In Azië bereikt deze bosboom, die op een sequoia lijkt, soms een hoogte van 60 m, met een stam van 4 m in diameter bedekt met een roodbruine schors die in verticale repen afschilfert. In onze streken haalt hij toch nog 30 tot 40 m hoogte. Het wintergroene loof van deze conifeer bestaat uit gebogen naalden die spiraalsgewijs rond de twijgjes zijn ingeplant. De Japanse ceder heeft aanleiding gegeven tot vele cultivars, geselecteerd voor hun beperkte groei, het uiterlijk van hun loof, hun weerstand tegen kou en hun betere tolerantie voor onze gemiddelde bodems en klimaten.

De variëteit 'Elegans' werd in 1854 uit Japan geïmporteerd door de Brit Thomas Lobb. Het is een jeugdvorm van de Cryptomeria japonica die zijn bescheiden afmetingen en zijn mooie, veerachtige loof zijn hele leven behoudt. Deze conifeer heeft een bossige, breed kegelvormige en zeer soepele habitus, evenals een dichte groei. Oudere exemplaren tonen vaak een onregelmatige vorm, soms bestaande uit meerdere in elkaar grijpende zuilen als de secundaire stammen niet in hun jeugd zijn verwijderd. Deze kleine boom, met een vrij snelle groei in zijn jonge jaren, zal na vele jaren een hoogte van 6 tot 7 m bereiken met een breedte van 3 m. Zijn hout heeft een roodbruine kleur en hij bezit de mooie, vezelige schors van de soort, in een roodbruine kleur. Zijn niet-stekelige, zeer fijne loof, in de zomer van een mooi zacht tot dieper groen, krijgt onder invloed van de kou prachtige bronzen, koperkleurige, bruine tinten en paarsachtige of groen-bronzen glansen. Het bedekt talrijke licht overhangende twijgen. Deze variëteit is winterhard tot -15°C, maar vraagt om een beschutte standplaats uit de koude, droge wind en een niet brandend hete zonnige plek. De boom produceert soms enkele kleine bruine kegels.

De Cryptomeria japonica 'Elegans' verdient ontegenzeggelijk meer bekendheid en een plek in de tuin, in een niet al te ruw of droog klimaat. Door zijn persoonlijkheid, zijn discrete elegantie, zijn prachtige najaars- en winterkleuren en zijn matige groei, is het een perfecte plant om de tuin in het stille seizoen te animeren. Hij past in grote borders, als haag, of als solitair. Je kunt hem combineren met dwergconiferen met een kruipende (Juniperus horizontalis 'Blue Chip'), bolvormige of zuilvormige habitus, in verschillende kleuren, of hem solitair planten om de bocht van een oprit of een trap te markeren, of de hoek van een beschaduwd terras. Tot slot komen de echte grafische kwaliteiten van coniferen van nature tot hun recht in het ontwerp van een eigentijdse tuin.

Gebruiken/eigenschappen:

Het hout van de Japanse ceder heeft een aangename geur, een heel mooie roze-rode kleur, is licht maar sterk en rotvast. Het wordt in Japan veel gebruikt voor allerlei soorten constructies, zowel buiten als binnen.