Pinus nigra Green Tower - Zwarte den

De Pinus nigra 'Green Tower' is een slanke, middelgrote conifeer met een ongebruikelijke vorm voor een zwarte den, omdat hij een zuil vormt met een zeer compact en regelmatig groeipatroon. Zijn dichte naalden zijn diep donkergroen van kleur en bestaan uit lange, zachte en dicht opeengepakte naalden. Door zijn bescheiden ontwikkeling en langzame groei is hij uitstekend geschikt voor een kleine tuin of een grote rotstuin. Deze variëteit is winterhard, stelt weinig eisen aan de bodem en is droogtebestendig, terwijl zijn van nature compacte vorm geen snoei vereist. Hij is tevreden met een zonnige standplaats en een gewone, zelfs arme, kleiachtige of zeer kalkrijke grond. Een onmisbare, makkelijk te verzorgen plant die overal in Nederland goed gedijt.

De Pinus nigra, ook wel Oostenrijkse den of zwarte den genoemd, is een wintergroene conifeer uit de dennenfamilie die voorkomt in Midden- en Zuid-Europa, van Spanje tot de Krim, in Klein-Azië, Cyprus en sporadisch in het Atlasgebergte. In het wild kan hij een hoogte van meer dan 35 meter bereiken, met een open, kegelvormige groeiwijze en een dichte kroon. Het is een zeer winterharde soort, die uitstekend is aangepast aan een warm gematigd klimaat en aan zeer kalkrijke of kleiachtige gronden.

De variëteit 'Green Tower' onderscheidt zich van de wilde soort door zijn uitzonderlijk compacte, regelmatig zuilvormige groeiwijze en zijn aanpassingsvermogen aan de meest sobere omstandigheden. Zijn groei is langzaam, zodat hij op 30-jarige leeftijd een hoogte van 4 tot 5 meter en een breedte van 1 tot 2 meter bereikt. Zijn kransvormige en opgaande, zeer dicht opeengepakte takken zijn bedekt met fijne naalden van 10 tot 15 cm lang, die per twee gegroepeerd zijn en in penseeltjes staan, wat het geheel een enigszins veerachtig aanzien geeft. De top van de verticale takken wordt gesierd door mooie, zeer zichtbare witte knoppen. Op zijn stam is de schors bruingrijs, bedekt met brede, platte schubben omgeven door diepe scheuren die met de jaren wijder worden.

De zwarte den 'Green Tower' vindt zijn plaats in een kleine of middelgrote tuin, solitair, in een grote rotstuin, als haag of aan de rand van een bos. Je kunt hem ook tegen een bosje aanplanten of zijn donkere, elegante loof gebruiken als achtergrond om bloeiende planten of het lichtere loof van andere dwergconiferen of bloeiende struiken te accentueren. Hij past goed bij grote stenen, de geometrische lijnen van zwembaden of gebouwen en bij metselwerk. Hij kan gecombineerd worden met siergrassen, die een mooi contrast vormen, of met dwergconiferen met een kruipende groeiwijze (Juniperus horizontalis Blue Chip), bolvormig (Picea abies Little Gem), of zuilvormig (Juniperus communis 'Sentinel'). De uitgesproken grafische kwaliteiten van coniferen komen van nature tot hun recht in de aanleg van een moderne tuin, waar de voorkeur uitgaat naar de esthetiek van vormen, silhouetten en texturen boven een opeenvolging van bloei. Deze planten met hun geruststellende permanentie geven een border duurzaam structuur, markeren paden, omzomen het terras en kunnen gemakkelijk de sterke aanwezigheid van gesnoeide buxus of hulst vervangen. Het gaat erom te spelen met volumes en kleuren.