Taxus baccata Elegantissima - Venijnboom

De Taxus baccata 'Elegantissima' is een vrouwelijke cultivar van de venijnboom die zich kenmerkt door goudgeel blad, een rijke vruchtdracht en een gematigde groei. Hij vormt een zeer kleurrijke struik in elk seizoen, prachtig in het najaar wanneer hij zich tooit met rode bessen. Het is een variëteit die geschikt is voor middelgrote tuinen, met name voor de aanleg van een wintergroene haag of een groot plantvak. Zoals alle venijnbomen, is deze cultivar winterhard, stelt weinig eisen aan de bodem en vraagt bijna geen onderhoud.

De Taxus baccata 'Elegantissima' behoort tot de familie van de Taxaceae, deze cultivar met goudgeel blad werd geselecteerd in de 19e eeuw. Langzaam groeiend, met een opgaande, brede en compacte habitus, bereikt deze struik een hoogte van 1,5 m en een breedte van 1 m in een decennium. Zijn jaarlijkse groei bedraagt ongeveer 5 tot 10 cm, zodat hij op een leeftijd van 20 jaar ongeveer 2 m hoog en 1,50 m breed is. Deze conifeer ontwikkelt zich met uitgespreide takken bedekt met goudgele naalden die in de loop van de weken crèmekleurig groen worden. Als hij in de schaduw staat, blijven zijn naalden lichter dan die van de gewone venijnboom, zonder echt goudgeel te zijn. Deze vrouwelijke cultivar produceert in het voorjaar kleine, weinig opvallende bloemetjes, die wel aantrekkelijk zijn voor bijen. In aanwezigheid van een mannelijke plant in de buurt zullen zich in het najaar talrijke rode bessen vormen. Ze zijn gewild door sommige vogels, maar giftig voor mensen. De schors van deze venijnboom is ook interessant vanwege zijn roodbruine kleur.

Zeer aanwezig in de oudste tuinen en parken in Europa, kijken Taxus baccata ons soms al honderden jaren aan. Hun levensduur is inderdaad opmerkelijk en kan meerdere eeuwen bereiken. De soort, die in het wild zeldzaam is geworden, is oorspronkelijk afkomstig uit Europa, Klein-Azië en Noord-Afrika. In Nederland zijn er nog oude exemplaren te vinden in landgoederen, oude kerkhoven en botanische tuinen. Sommige exemplaren die in beschermde landschappen groeien, zouden meer dan duizend jaar oud zijn. Je kunt ook indrukwekkende exemplaren bewonderen in oude tuinen of op begraafplaatsen, bij kerken vanwege symbolische redenen (ze worden beschouwd als de verbinding tussen hemel en aarde), maar ook om te voorkomen dat vee ze zou opeten. De naalden, de schors en de vruchten zijn inderdaad giftig voor mens en dier, behalve voor vogels die de bessen eten en de zaden weer uitscheiden. Het is een tweehuizige boom: de planten dragen mannelijke of vrouwelijke bloemen.

De gewone venijnboom 'Elegantissima' is het hele jaar door decoratief en zal het geraamte van de tuin vormen. Hij past zich vrijwel overal aan en in tuinen van alle stijlen: strak, klassiek, romantisch, eigentijds, met veel steen of mediterraan. Je kunt hem opnemen in een windschermhaag met andere haagconiferen of weinig eisende wintergroene struiken zoals de Elaeagnus ebbingei 'Compacta' of de Photinia 'Carré Rouge' bijvoorbeeld.