Spartium junceum - Bezemstruik

De Spaanse brem, Spartium junceum, wordt ook wel eens bezembrem genoemd, vanwege zijn lange, cilindrische, buigzame twijgen die bijna het hele jaar groen blijven. Deze krachtige struik komt oorspronkelijk niet uit Spanje, maar uit Zuid-Europa, Noord-Afrika en West-Azië, waar hij vaak als invasief wordt beschouwd. Het is een feit dat op plekken waar hij het naar zijn zin heeft – plekken waar weinig andere planten willen groeien – de Spartium, eenmaal goed geworteld, bijna onverwoestbaar is! Zelfs droogte, vorst of arme bodem kunnen zijn prachtig geurende bloei niet verhinderen, integendeel. Het is een uitstekende plant voor een droge, rotsachtige tuin of voor aan de kust, rijkbloeiend en onverschillig voor de grondsoort. Zet hem in een grote rotstuin, in een border, in een haag of op een zeer zonnige helling.

De Spartium junceum behoort tot de grote familie van de vlinderbloemigen. Net als alle bremsoorten is het een zeer winterharde maar kortlevende struik, die zich gemakkelijk uitzaait in stenige, arme grond. Je vindt deze soort op droge, dorre plaatsen, op zowel zure grond, zoals op Corsica, als zeer kalkrijke grond, zoals in de Provence langs de Durance. De Spaanse brem is wijdverspreid in Frankrijk, Corsica en het hele Middellandse Zeegebied, maar komt ook voor tot in de Rhône, de Lot en de Dordogne, waar soms zeer strenge winters voorkomen.

Deze brem, die meer dan 2 meter hoogte kan bereiken met een breedte van 1,50 meter, ontwikkelt een opgaande, ronde, enigszins stugge maar luchtige groeiwijze, mede door zijn zeer kleine, schaarse blaadjes. Deze zijn bladverliezend zodra de hitte komt, wat wijst op een uitstekende aanpassing aan droge, warme klimaten. De buigzame, gebogen, groene stengels dragen eenvoudige, ovaal-lancetvormige, felgroene blaadjes die aan de onderkant behaard zijn. In mei-juni verschijnen aan het uiteinde van de stengels kleine trossen met vlinderbloemen, van 1 cm lang, in een zeer helder, diep, warm en intens geel. Ze veranderen de struik in een spectaculaire gouden bol. Deze erwtachtige bloemen zijn extreem geurig, vooral bij warm, windstil weer. Hun bedwelmende, zoete, honingachtige, krachtige en unieke geur kan een hele hoek van de tuin doordringen en zelfs naar de buren waaien. Ze worden gevolgd door peulen die zich ontwikkelen tot bruine en later zwarte peulen die bij rijpheid openspringen. De levensduur van deze plant is vrij kort, ongeveer 10 tot 12 jaar. Jonge Spartium junceum-planten uit spontaan zaaisel ontwikkelen een krachtige penwortel die moeilijk te rooien is als hij eenmaal diep in de grond verankerd zit. Deze wortel houdt niet van verstoring, wat het verplanten van oudere planten behoorlijk lastig maakt.

De Spaanse brem brengt mediterrane landschappen in gedachten: de zon, rotsachtige heuvels, de Calanques, en volgt in het geheugen van de reiziger het trage zomerverloop van de Durance. Hij opent de deur naar een hele wereld van geuren en kleuren en verdient ontegenzeggelijk om in het voorjaar gezien en vooral geroken te worden. Hij past perfect in een hoek van het huis, of domineert met zijn hele gestalte een grote helling. Hij draagt bij aan de schoonheid van een grote struikkenborder die als blikvanger in het midden van een kleine tuin dient. Je kunt hem combineren met tal van andere struikken met gespreid loof of bloei: dwergconiferen (Juniperus horizontalis, Abies balsamea Nana, witte sparren...), een pioenroos, een bescheiden sering (Syringa microphylla 'Superba'), rozemarijn, een wintergroene ceanothus waarvan de blauwe bloei een echo vormt op zijn uitbundige gele bloemen. Kleine bladverliezende of wintergroene kardinaalsmutsen, struiksalies en vaste geraniums vormen samen met hem prachtige, onderhoudsarme bloeitaferelen in een wilde tuin. Onder gunstige omstandigheden, in een tuin zonder beregening, zonder tuinman en zonder pretentie, zal hij een grote, wat schrale helling bezetten, in gezelschap van de spoorbloem (Centranthus ruber), Globularia alypum, het muurfijnstraal (Erigeron karvinskianus) en de slaapmuts (Eschscholzia californica).

Een nuttige plant:

De vezels van deze struik, buigzaam en zeer sterk, werden vroeger gebruikt om touw van te maken. In het zuiden van Frankrijk werden er stevige kledingstukken van gemaakt. De etherische olie van Spartium junceum, zeldzaam en kostbaar, wordt voornamelijk in de parfumerie gebruikt.