Buxus sempervirens Elegans - Palmboompje

De Buxus sempervirens 'Elegans' is de allermooiste vorm met witbont blad van de gewone buxus. Wintergroen, elegant en lichtgevend: zijn kleine, glanzend donkergroene blaadjes met een brede witte rand doen het wonderbaarlijk goed in de schaduwrijke delen van de tuin of op het terras. Deze het hele jaar door sierlijke struik – in tegenstelling tot de misschien wat te vaak geziene vorm in Franse tuinen – staat verre van saai te zijn. Met dezelfde robuustheid groeit hij overal, weliswaar op zijn eigen tempo (dus langzaam), maar zonder onderhoud te vragen. In een gemengde, losse of geschoren haag, als solitaire struik, in topiari of als bonsai: hij leent zich voor alle wensen!

De *Buxus sempervirens*, de buxus, is de beroemde vertegenwoordiger van de buxusfamilie en de enige wintergroene struik, samen met de hulst en de taxus, die spontaan voorkomt in de flora van onze streken ten noorden van de Loire. Zijn herkomst is onzeker, maar algemeen wordt aangenomen dat deze ligt in Zuid-Europa, Klein-Azië en Noord-Afrika. Hij komt voor in Portugal, Noord-Spanje, Frankrijk, Duitsland, Engeland, Zuid-België, Luxemburg en Zwitserland, maar ook op de Balkan en in Bulgarije. Zoals dit immense verspreidingsgebied laat zien, is het een zeer ubiquistische struik die zich kan aanpassen aan elk type grond en klimaat.

De selectie 'Elegans', soms verkocht onder de naam *Buxus sempervirens* 'Elegantissima', verschilt alleen door zijn witgerande, groene bladeren. Het is een langzaam groeiende struik met kleine, aromatische (de geur kan als onaangenaam worden ervaren), leerachtige, wintergroene blaadjes, meestal donkergroen van kleur. Het is interessant om op te merken dat zijn uiterlijk sterk varieert afhankelijk van zijn levensomstandigheden. Op vochtige of schaduwrijke plekken is het blad donkerder groen, groter en kan de plant meer dan 3 meter hoog worden. Op eerder droge, zelfs zeer droge en zonnigere plekken is het blad lichter, soms bijna geel, en is de ontwikkeling bescheidener. In het najaar of de winter, soms al aan het eind van de zomer bij zeer droog klimaat, kan het loof interessante bronzen of oranje tinten aannemen. De overvloedige, nectarrijke en geurende bloei, in trossen van kleine bloemen met groenachtige kroonbladen en bundels gele meeldraden, vindt plaats in april-mei. Elke tros bestaat uit een eindstandige vrouwelijke bloem en verschillende hangende mannelijke bloemen. Deze bloei wordt gevolgd door de vorming van kleine, leerachtige, bruingrijze capsules die aan het eind van de zomer talrijke rijpe zaden bevatten. Hun geur trekt mieren aan die ze verspreiden, waardoor ze bijdragen aan de vermenigvuldiging van de plant. Buxussen van 50 jaar zijn gebruikelijk in familiehuizen, en in zeer oude tuinen komen exemplaren van meer dan 500 jaar oud voor.

Het zeer dichte loof van de Buxus 'Elegans' bestaat uit kleine, leerachtige, glanzend groene blaadjes met een brede witte rand, bijna wit bij het uitlopen. Met een gemiddelde hoogte van 1,50 m en een breedte van 1,25 m, en een zeer langzame groei, heeft deze kleine, van nature ronde struik alle andere kenmerken van het type. Hij is perfect voor het maken van een wintergroene haag, als je geduld hebt. Buxus benadrukt elke structuur in de tuin en alle naburige planten. Een jaarlijkse snoei in juni is voldoende, waardoor de geurende en aangename voorjaarsbloei mogelijk blijft. Buxus wordt vaak op het terras gebruikt, in mooie keramische of stenen vazen, en in kleine tuinen vanwege zijn hoge sierwaarde het hele jaar door, terwijl hij weinig ruimte inneemt. In pastorietuinen kan hij de vakken met kruiden, de verschillende delen van een moestuin of het gebied voor snijbloemen afbakenen... In een wat wilder deel van de tuin, bijvoorbeeld onder grote bomen, vormt hij het hele jaar door mooie, lichtgevende struiken die oprijzen uit een tapijt van bijvoorbeeld klimop.

Een legendarische boom: buxus heeft citroengeel hout met een zeer fijne nerf, dat opmerkelijk hard is. Het is het hardste hout dat in het noordelijk halfrond te vinden is. Het staat net achter ebbenhout, dat afkomstig is van verschillende soorten uit de tropische regio's van de oude wereld. Als symbool van onsterfelijkheid wordt het sinds de oudheid gebruikt vanwege de kwaliteit van zijn hout: Grieken en Romeinen gebruikten het om met was bedekte tabletten te maken waarop ze schreven. Zeer gewild door draaiers, graveurs en beeldhouwers, werd het ook gebruikt voor de vervaardiging van diverse muziekinstrumenten, gereedschapsstelen en voor de hamer van vrijmetselaarsloges, waar het vastberadenheid en volharding symboliseerde.