Callistemon citrinus Splendens - Lampenpoetser

De Callistemon citrinus 'Splendens' lijkt sterk op de Callistemon (x) laevis en behoort, net als deze, tot de meest aangeplante variëteiten in onze tuinen met milde winters. Met een mooie, volle en compacte groeiwijze die op latere leeftijd licht overhangend wordt, wordt hij gewaardeerd om zijn schitterende bloei in borstels van een bijna fluorescerend rood tegen een lichtgroen blad. Deze bloei volgt op de jonge, rood getinte scheuten en duurt een lange periode in de zomer. Zijn wintergroene, bijzonder taaie blad verspreidt bij kneuzing een aroma dat opvallend veel lijkt op dat van de citroeneucalyptus, zijn neef uit de mirtefamilie. Zijn bescheiden formaat voor het geslacht, zijn mooie vorm, zijn aantrekkelijke jaarrond blad en zijn lange bloei maken hem tot een uitstekende terrasplant, in elke regio. In een mild klimaat schittert hij in het midden van een exotische border.

De Callistemon citrinus is een wintergroene struik uit de mirtefamilie, een neef van de mirte en de Leptospermum, en komt net als zij oorspronkelijk uit Australië. Callistemons zijn overwegend oeverplanten die houden van frisse, goed doorlatende grond zonder teveel kalk, of zelfs tijdelijk droge grond, maar ook van royale, incidentele watergift die hun bloei ondersteunt. Zijn soortnaam, citrinus, verwijst naar de bijzondere geur van zijn blad.

De cultivar 'Splendens', waarvan hij afkomstig is, heeft een compacter groeipatroon en wordt niet hoger dan 2,50 m bij een breedte van 2 m. Het is een struik voor een mild klimaat, met bros hout, die een ronde, licht uitwaaierende struik vormt van flexibele twijgen. Zijn groei is vrij snel. Zijn blad, lijnvormig en smal, is verdeeld in blaadjes van 5 cm lang en 1 cm breed. Ze zijn bij het uitlopen getint met zalmrood, worden lichtgroen en vervolgens heldergroen. De jonge bladeren die aan het eind van de zomer worden gevormd, behouden hun rood-oranje tint de hele winter. Zijn bloeiwijzen verschijnen aan het uiteinde van de twijgen, net boven de jonge bladeren. Ze bestaan uit zeer lange meeldraden in een felrode kleur, die in de loop der dagen meer magenta worden, en zijn verzameld in cilindrische aren. Deze bloeiwijzen zijn ongeveer 5 cm breed en 10 cm lang, en hangen licht over. De eindknop ontwikkelt meerdere keren nieuwe bladeren en vervolgens nieuwe borstels, terwijl de oude bloeiwijze kleine, zeer harde, komvormige vruchten produceert die in de bast ingebed raken. De bloei kan zich vernieuwen van juni tot augustus-september in frisse grond en in een warm klimaat, met name aan het eind van de zomer. Het is ook een drachtplant die nectar en stuifmeel levert en veel bestuivende insecten naar de tuin trekt.

Winterhard tot ongeveer -7°C/-8°C, kan de Callistemon 'Splendens' redelijk goed tegen zomerdroogte als hij eenmaal goed is aangeslagen, maar stelt watergift op prijs in een droog klimaat. In een kas of serre vormt hij met een sinaasappelboom, een Tibouchina of een mimosa een uiterst decoratief kwartet, dat landschappen oproept met exotische charme en geuren. In mediterrane kustgebieden of in een gemiddeld tot warm Atlantisch klimaat kan hij solitair worden gebruikt - hij verdient het - in het midden van een border, of in een informele haag, gecombineerd met Grevillea, Phormium, Caesalpinia gillesii, Leptospermum en Melaleuca. Hij kan ook worden geplant in een wintergroene haag, vergezeld van een struikvormige ceanothus ('Italian Skies', 'Concha', 'Puget Blue', 'Skylark'...), een voorjaarsbloeiende brem, of oleanders (Nerium oleander 'Soleil Levant' of 'Provence'). Zijn goede tolerantie voor zout maakt een kustlocatie mogelijk, blootgesteld aan wind en zeewind.