Camélia Stromboli - Japanse camelia

De Camellia japonica 'Stromboli' is een bijzonder aantrekkelijke variëteit vanwege zijn bloei, die zowel zeer grafisch is als een schitterende kleur heeft. Deze middelgrote struik met een opgaande groeiwijze draagt een prachtig, glanzend donkergroen blad. Als wintergroene plant is hij het hele jaar door decoratief en vormt hij een perfecte achtergrond voor de voorjaarsbloei. Vanaf maart ontluiken er schitterende, zeer dubbele bloemen, waarvan de kroonbladen in zeer geometrische rozetten zijn gerangschikt. Hun helderrode, vrij donkere tint contrasteert prachtig met het donkere loof en trekt alle aandacht in de tuin. Voor een Japanse camelia is deze variëteit vrij winterhard. Hij is geschikt voor teelt in een kuip als de grond in uw tuin kalkrijk is en hem niet in de volle grond toelaat.

De Camelia is het geslacht met de meeste soorten binnen de kleine familie van de Theaceae (Theeplantenfamilie), en heeft ook een grote economische en culturele waarde vanwege de thee die wordt gemaakt van de bladeren van de *Camellia sinensis*. Enkele andere siergeslachten maken deel uit van deze familie, zoals de minder bekende Stewartia, die toch de aantrekkingskracht combineert van een mooie bloei, vlammende herfstkleuren en decoratieve schors. Oorspronkelijk afkomstig uit Japan en Korea, en al meer dan 4700 jaar in China gekweekt (onder het bewind van keizer Chen-Nung), vormt *Camellia japonica* in die streken een grote struik of zelfs een kleine boom van 10 tot 15 meter hoog. Hij is getooid met leerachtige, ovale bladeren van 7 tot 10 cm lang, die een glanzend donkergroene kleur hebben. De rode bloemen zijn solitair, bijna zittend (zonder bloemsteel) en hebben een diameter van 6 tot 10 cm. Officieel geïntroduceerd als plant in Engeland in 1739 door baron Robert James Petre, maar waarschijnlijk al eerder in de vorm van zaden, kende de Japanse camelia een grote populariteit als wintertuinplant in de eerste helft van de 19e eeuw. In 1840 waren er bijna 1500 tuinbouwvariëteiten!
Het werk van veredelaars gaat tot op de dag van vandaag door en 'Stromboli' is daar het bewijs van. Deze zeer recente variëteit komt uit een Bretonse boomkwekerij die gespecialiseerd is in het geslacht en onderscheidt zich door de schoonheid en kleur van zijn bloemen. Deze struik met een duidelijk opgaande groeiwijze heeft een veel bescheidener ontwikkeling dan de botanische soort, want na 10 jaar teelt bereikt hij meestal een hoogte van 1,40 m bij een breedte van 80 cm. Zijn blad is werkelijk zeer sierlijk, samengesteld uit ovale, aan de top spitse bladeren met een zeer glanzend donkergroene kleur. De jonge scheuten komen tevoorschijn in een licht bronsgroen, wat mooi contrasteert met de jonge, mahoniebruine twijgen. Dit donkere loof is, zoals vaak bij camelia's, een zegen, want het benadrukt de bloei op de manier van een juwelendoosje, want het is waar dat de bloemen echte juwelen zijn. Zichtbaar in maart en bloeiend tot in april-mei, bestaan de bloemkronen uit zeer veel bloemblad. De jonge bloem vertoont een soort centrale kegel gevormd door in elkaar gerolde bloembladen, omgeven door goed geopende bloembladen aan de buitenkant, wat het geheel een beetje het aanzien van een theeroos geeft. Wanneer hij volledig open is, blijkt de bloem gevormd te zijn door overlappende kroonbladen die een zeer grafische en uiterst esthetische rozet vormen. Het schouwspel van de bloeiende struik is magnifiek en fascinerend, zowel vanwege de schoonheid van de kronen als vanwege hun kleur, een intense, licht donkerrode tint die schittert als het lava van een vulkaan.

De Japanse camelia 'Stromboli' voelt zich het best in een vrij mild, niet te koud Atlantisch klimaat, hoewel hij vorst tot ongeveer -14°C verdraagt. Hij stelt eisen aan de bodem, verdraagt geen kalk en moet in een pot worden gekweekt als hij niet kan profiteren van een grond die zuur, humusrijk en koel is. In regio's die zich goed lenen voor zijn teelt, geef hem de schaduw van hogere planten, die hem zowel beschermen tegen te fel zonlicht als een zekere luchtvochtigheid in stand houden dankzij hun verdamping. Perfect in een heidetuin, kunt u hem planten in gezelschap van geurige Rhododendrons en Azalea's, die niet alleen zijn gebrek aan geur compenseren, maar ook spelen met een breed kleurenpalet van bloei. Voeg voor de zomer enkele Hortensia's toe, zoals de *Hydrangea serrata* 'Impératrice Eugénie', met een groeiwijze die iets breder dan hoog is, die u niet alleen zal verrukken met zijn weelderige bloei in veranderende tinten, maar ook met mooie herfstkleuren in het blad. En voor de winter, kies voor Toverhazelaars die, op de achtergrond geplaatst, uw border in het najaar verwarmen met hun vlammende tinten en u in de winter zullen verrassen met hun eigenaardige, spinnenwebachtige bloemen.