Camellia japonica Lady Campbell - Japanse camelia

De Camellia 'Lady Campbell' is een vrij oude variëteit van de Japanse camelia, maar wordt nog steeds veel in tuinen aangeplant. Deze krachtige struik met een opgaande maar compacte groeiwijze valt op door zijn uitbundige bloei aan het einde van de winter, in een stralend rozerode kleur. Deze wordt prachtig geaccentueerd door het bijzonder donkergroene, glanzende blad dat het hele jaar door aantrekkelijk blijft. De halfgevulde, middelgrote bloemen zijn regelmatig gerangschikt, zoals bij sommige pioenen of zelfs rozen. Door zijn gematigde groei, verzorgde vorm en heldere kleur is deze camelia ook jarenlang geschikt voor cultuur in een grote pot op het terras of balkon. Hij brengt zo al vroeg in het jaar veel vrolijkheid rondom het huis, wanneer de tuin nog in rust is.

De Camellia 'Lady Campbell', ontstaan in de jaren 1930 in de VS, behoort net als zijn voorouder Camellia japonica tot de theeplantfamilie. Het is een bossige, opgaande struik met een diepe doorworteling. Na ongeveer 10 jaar bereikt hij een hoogte van ongeveer 1,20 m bij een breedte van 90 cm. Volwassen, na 15 tot 20 jaar, kan hij onder goede omstandigheden uitgroeien tot 2 m hoog en 1,50 m breed. Van februari tot april, afhankelijk van het klimaat, produceert hij talrijke halfgevulde, vrij grote bloemen met een diameter van 7 tot 10 cm. De karmijnrode kroonbladen zijn perfect gerangschikt rond een hart met enkele gele meeldraden. Het wintergroene loof bestaat uit grote, elliptische, leerachtige bladeren van 10 tot 12 cm lengte, die aan de bovenkant donkergroen en glanzend zijn. Hoewel deze struik in de volle grond winterhard is tot -15°C, kan de bloei worden aangetast door sneeuw, ijzige wind en temperaturen onder -5°C.

De Japanse camelia 'Lady Campbell' houdt van een gematigd, vochtig klimaat en gedijt goed in kuststreken, op een zure, humusrijke en goed doorlatende bodem. Wat standplaats betreft, verdraagt hij volle zon in gunstige klimaten, zoals in beschutte (kust)gebieden. Maar hij geeft de voorkeur aan halfschaduw, beschermd tegen de brandende middagzon en sterke wind, waar hij op zijn best is. In de tuin kunt u hem bijvoorbeeld aanplanten in een border tussen andere struiken, samen met andere zuurminnende planten zoals Rhododendrons, Azalea's, de Cornus kousa of de Kalmia latifolia. Maar het zou zonde zijn om deze prachtige variëteit te laten opgaan in een wirwar van blad en bloemen. Hij verdient een ereplaats, bijvoorbeeld bij de ingang van het huis, of in een mooie pot op het terras die in koude winters naar binnen kan.