Catalpa bignonioides Aurea - Trompetboom

De  Catalpa bignonioides 'Aurea'  is een kleine, langzaam groeiende boom met een gematigde ontwikkeling, geselecteerd vanwege zijn gouden voorjaarsblad, dat uiterst decoratief en lichtgevend is. De jonge, paarsachtige bladeren verkleuren snel naar goudgeel, worden in de zomer lichtgroen en vervolgens weer intens geel in het najaar. Als deze trompetboom niet wordt gesnoeid, biedt hij in het voorjaar pluimen van witte bloemen, gevolgd door vruchten in de vorm van lange, hangende peulen. Hij biedt  een dichte en aangename schaduw  in de tuin tijdens de zomer. Een snoeibeurt tot aan de grond is spectaculair bij dit ras, het zorgt voor een sterke visuele impact in de tuin, ten koste van de bloei.

De Catalpa bignonioides 'Aurea', ook wel Boonboom genoemd, is een bladverliezende boom uit de Trompetboomfamilie (Bignoniaceae): het is een familielid van mooie klimmers zoals de Campsis, Bignonia, Podranea en andere Tecomaria. Oorspronkelijk afkomstig uit het zuidoosten van de VS, werd hij in 1726 in Europa geïntroduceerd. Het is een lichtminnende soort die een vrij vochtige bodem waardeert, kalksteen tolereert en zeer goed bestand is tegen stedelijke vervuiling. 

De cultivar 'Aurea'  werd voor 1877 geselecteerd. Hij vertoont een langzame groei en een vrij compacte groeiwijze. Als hij niet wordt gesnoeid, is zijn natuurlijke habitus breeduit, parasolvormig, op een korte stam. Op 10-jarige leeftijd zal deze kleine boom tussen de 5 en 7 meter hoog zijn en een brede kroon van 4 tot 5 meter ontwikkelen. Uiteindelijk bereikt hij ongeveer 8 meter in alle richtingen. Zijn grijsbruine schors, licht gegroefd, schilfert met de tijd af in kleine platen. Zijn twijgen zijn broos, daarom is het nodig hem  te beschermen tegen harde wind. Zijn  blad is bladverliezend, het verschijnt laat in het voorjaar en valt snel in het najaar. Bij het uitlopen zijn de bladeren koperachtig paars gekleurd. Zijn grote bladeren hebben een langwerpige hartvorm, ze zijn goudgeel in het voorjaar, geelgroen in de zomer, en worden opnieuw geel in het najaar. De bloei vindt plaats in mei, aan het uiteinde van de takken. Het zijn pluimen beladen met klokvormige bloemen met gekartelde randen. De buitenkant van de bloemen is wit, terwijl de binnenkant paars en goudgeel gekleurd is. De nectarrijke bloemen worden bestoven door insecten en produceren hangende peulen, die op grote bonen lijken. Het wortelstelsel van de Catalpa is oppervlakkig, houdt niet van droogte en maakt de plant gevoelig voor harde wind. De plant zal er baat bij hebben om elke 2 of 3 jaar rigoureus te worden gesnoeid om mooi compact te blijven. Het is mogelijk hem te snoeien als boom met centrale spil of als meerstammige struik, afhankelijk van de beschikbare ruimte.

Deze Catalpa 'Aurea' is geschikt voor zowel grote tuinen als kleinere percelen, maar wordt afgeraden op plaatsen die te veel aan wind zijn blootgesteld. Hij wordt als solitair in een stadstuin geplant, in het midden van een verzorgde border samengesteld uit bijvoorbeeld buxus, bodembedekkende Japanse kardinaalsmuts of Lonicera nitida. Zijn vrij oppervlakkige wortelstelsel onttrekt veel water in de zomer; daarom is het beter om planten te kiezen die weinig water nodig hebben, of om buiten de omtrek van zijn kroon te planten. Liefhebbers van groene parasols kunnen ook, of als alternatief, de Robinia pseudoacacia 'Umbraculifera' planten, die beter is aangepast aan droge grond. Tuiniers op zoek naar exotisme zullen hem bijvoorbeeld combineren met de Gouden schaduwpapiermoerbei Broussonettia papyrifera 'Golden Shadow' .