Catalpa bignonioides - Trompetboom

De Catalpa bignonioides, of de gewone trompetboom, is een middelgrote boom met een zeer uitgespreide, ronde en dichte groeivorm, waaronder het heerlijk vertoeven is om schaduw te zoeken in de zomer. Hij heeft grote, lichtgroene bladeren met een enigszins tropische uitstraling, die een prachtig decor vormen voor zijn mooie witte bloei in de zomer en zijn opvallende peulvruchten die op bonen lijken. Deze bladverliezende boom stelt weinig eisen en is perfect om een terras of speelplek te beschaduwen, waarbij hij het zonlicht wegneemt van oktober tot begin mei.

De Catalpa bignonioides, ook wel Bonenboom of Gewone trompetboom genoemd, is een prachtige boom uit de Trompetboomfamilie (Bignoniaceae): hij is een neef van mooie klimmers zoals de Campsis, Bignonia, Podranea en andere Tecomaria. Oorspronkelijk afkomstig uit het zuidoosten van de VS, werd hij in 1726 in Europa geïntroduceerd. Het is een lichtminnende soort die houdt van een vrij vochtige bodem, kalksteen verdraagt en zeer goed bestand is tegen stedelijke vervuiling. Hij vertoont een snelle groei, een dichte en vertakte vegetatie en opmerkelijk grote bladeren. Op 10-jarige leeftijd zal deze boom tussen de 8 en 15 meter hoog zijn en een kroon ontwikkelen met een breedte van 10 tot 15 meter. Zijn grijsbruine schors, licht gegroefd, schilfert met de tijd af in kleine platen. Zijn takken zijn broos, daarom is het nodig hem te beschermen tegen harde wind. Zijn blad is bladverliezend; het verschijnt laat in het voorjaar en valt snel in het najaar. De bladeren hebben een langwerpige hartvorm, zijn middengroen in het voorjaar en de zomer, en verkleuren naar geel in het najaar. In juli draagt hij mooie trossen witte bloemen, die zeer geliefd zijn bij bestuivende insecten. Deze worden gevolgd door lange peulen, van 20 tot 50 cm lengte, die eerst groen en later bruin zijn bij rijpheid. Zijn ondiepe wortelgestel houdt niet van droogte en maakt hem gevoelig voor harde wind. Deze trompetboom zal baat hebben bij een rigoureuze snoei om de 2 of 3 jaar om mooi compact te blijven. 

De Gewone trompetboom is geschikt voor zowel middelgrote als grote tuinen, maar wordt afgeraden voor plekken die te veel zijn blootgesteld aan de wind. Aangepast aan stedelijke omgevingen, past hij uitstekend in een stadstuin, solitair als schaduwboom. Zijn vrij oppervlakkige wortelgestel onttrekt veel water in de zomer; daarom is het verstandig om planten te kiezen die weinig water nodig hebben, of om buiten de omtrek van zijn kroon te planten. Liefhebbers van groene parasols kunnen ook, of als alternatief, de Robinia pseudoacacia 'Umbraculifera' planten, die beter is aangepast aan droge grond.