Clethra alnifolia Hummingbird - Schijnels

De Clethra alnifolia 'Hummingbird' is een compacte variëteit met een bijzonder rijke en geurige bloei. Deze kleine struik tooit zich in juli en augustus met een overvloed aan geurende, witte bloemaren die mooi afsteken tegen het frisgroene blad. Het vermogen van de Clethra alnifolia 'Hummingbird' om in de schaduw te bloeien, maakt hem perfect om donkere hoeken in de tuin te decoreren en te vergroenen. Door zijn beperkte afmetingen is hij ook geschikt voor teelt in een pot, zodat hij terrassen en balkons kan opfleuren met zijn royale bloei en prachtige herfstkleuren. 

De Clethra alnifolia is een kleine struik die van nature groeit in de moerasbossen aan de oostkust van de Verenigde Staten. Hij vormt een kleine, dichte en brede, ronde en licht uitwaaierende struik van 2,50 m tot 3 m hoog. 

De variëteit 'Hummingbird', afkomstig uit een Amerikaanse selectie, is een dwergversie van de Elsbladige clethra. Hij vormt een kleine, compacte struik van ongeveer een meter hoog en breed, met een dichte, gedrongen vorm. Als de standplaats hem bevalt, breidt hij zich via worteluitlopers uit en vormt hij kleine bosjes. De sterk vertakte en rechtopstaande takken dragen een bladverliezend bladerdek, bestaande uit fijne, ovale, getande en kale blaadjes met sterk gemarkeerde nerven. Ze lijken verrassend veel op die van de els, wat deze struik zijn Nederlandse naam heeft gegeven. Ze verschijnen laat in het voorjaar in geelgroene tinten en worden later heldergroen. In het najaar kleurt de struik geeloranje voordat het blad valt.

De Elsbladige clethra 'Hummingbird' is bijzonder vanwege zijn beperkte afmetingen, maar ook vanwege de rijkdom van zijn bloei. In juli en augustus bedekt de struik zich met een veelheid aan kleine, witte aren die alle kanten op wijzen. De aarvormige bloemen bestaan uit kleine klokjes met pluizige meeldraden die van onder naar boven langs de tros open gaan. De bloei van deze dwergclethra is zacht geurend en trekt vlinders, kolibries en bijen aan voor een heilzame biodiversiteit in de tuin! De bloemen vormen later kleine vruchten in de vorm van bruine capsules in september. Deze decoratieve vruchtdracht blijft tot in de winter aan de struik hangen en vormt een welkome voedselvoorraad voor vogels.

Vanwege zijn herkomst houdt de Clethra alnifolia van beschaduwde standplaatsen en van frisse, rijke, losse grond met een zure tendens. Hij verdraagt hitte en droogte moeilijk en kan daarom alleen in de volle zon worden geplant in gebieden met gematigd warme zomers. Elsbladige clethra's verdragen volledig beschaduwde plekken, maar hun groei kan dan trager zijn en de bloei minder rijk. Zeer resistent tegen ziekten en winterhard (bestand tegen temperaturen van minstens -15°C), deze Clethra is gemakkelijk te telen en zal met minimale zorg in volle pracht bloeien!

In een kleine tuin kan de Clethra alnifolia 'Hummingbird' solitair worden geplant en de ruimte alleen al door zijn uitzonderlijke bloei en prachtige herfstkleuren tot leven brengen. Deze aantrekkelijke kleine struik vindt ook zijn plaats in een border van heideplanten, gecombineerd met bijvoorbeeld een Chinese azalea 'Orangeade', een Hortensia 'Mousseline' of een Camellia sasanqua 'Spring Festival' om de bloeiperiodes te spreiden en te variëren. De Elsbladige clethra 'Hummingbird' kan ook worden gebruikt in een lage haag, gecombineerd met struiken met decoratief blad. Door zijn worteluitlopers is hij zeer geschikt om hellingen te verstevigen; hij zal gemakkelijk zijn plek vinden op een talud, in een vochtige zone, en zich ontwikkelen tot een klein bosje. Zijn kleine formaat maakt teelt in een pot mogelijk om terrassen en balkons op te fleuren, mits hij regelmatig water krijgt. Aarzel niet om hem in de buurt van een zit- of looproute te planten om te genieten van zijn delicate, kruidige geur!