Cotinus coggygria Royal Purple - Pruikenboom

De Cotinus coggygria 'Royal Purple' is een van de bekendste pruikenboom-variëteiten, dankzij zijn intense purperpaarse blad dat doorschijnend is en in het voorjaar en de zomer fijn omrand met roze. Deze grote struik met soms wat wilde groei betovert ook in de zomer, wanneer hij grote wolkachtige pluimen vormt in tinten paars en rookgrijs. Het loof kleurt in het najaar prachtig scharlakenrood. Echt op zijn gemak in de meeste klimaten, zelfs de strengste, kleurt hij intenser in de zon en bloeit rijker in arme, kalkhoudende en droge grond. Een schitterende variëteit in een vrije haag, indrukwekkend op een groot talud, vorstelijk als solitair.

De Cotinus coggygria, ook wel pruikenboom genoemd, is een struik uit de familie van de Anacardiaceae, afkomstig uit Zuid-Europa en Azië. In de natuur groeit hij op rotsachtige hellingen, op arme bodems, in een droog klimaat. De variëteit 'Royal Purple' onderscheidt zich door zijn donker purperpaarse blad. Hij bereikt op volwassen leeftijd minimaal een hoogte van 3,5 m in alle richtingen. De Cotinus coggygria 'Royal Purple' ontwikkelt een bijzondere groeivorm wanneer hij niet regelmatig wordt gesnoeid: zijn takken zijn soms zo uitgestrekt en hangend dat de struik dan een enorme koepel vormt, tot 6 m breed. In juni vormt hij pluimen van kleine geelgroene bloemen, waarvan de bloemstelen zich verlengen tot lange pluimen van vruchten bedekt met haartjes: de bloeiwijze krijgt dan een roze-paarse, enigszins rookgrijze tint met een pluizig uiterlijk, wat deze soort de naam pruikenboom heeft opgeleverd. Zijn bladverliezende bladeren, ovaalvormig en 6-8 cm lang, verschijnen vanaf april en veranderen van kleur gedurende het seizoen. In het najaar krijgen pluimen en loof schitterende kleuren, variërend van oranje, donkerroze tot scharlakenrood.  

Gemakkelijk in de teelt, houdt de Cotinus 'Royal Purple' van goed doorlatende, arme, lichte en kalkhoudende grond en vreest alleen zeewind. Eenmaal gevestigd verdraagt hij droogte, maar heeft moeite met overmatige vochtigheid in de winter, vooral in zware bodems. Net als bladverliezende kardinaalsmutsen is hij zeer nuttig om met zijn levendige kleuren vrije hagen of borders met groenblijvende struiken op te fleuren, zoals buxus, thuja's, Cotoneaster lacteus of laurierkers. Zijn donkere blad creëert interessante contrasten met struiken met grijs blad (grote alsem, Buddleja Silver Anniversary, Gomphostigma virgatum White Candy), blauwachtig blad (Eucalyptus gunnii), geel blad (Phyllostachys aurea, Sambucus nigra Golden Tower) of zelfs het roze bonte blad van de garnaalplant (in vochtigere grond). Kweek deze cotinus ook op een groot talud, samen met grote siergrassen (Panicum virgatum, Stipa gigantea...), nepeta's, ezelsoren, lavendel, rozemarijn, salie, compacte vlinderstruiken.