Cotoneaster divaricatus - Dwergmispel

De Cotoneaster divaricatus, ook wel wijd uitstaande dwergmispel genoemd, is niet de bekendste binnen dit type veel aangeplante sierstruiken. Deze is echter sierlijk, nuttig voor het dierenleven en bijzonder robuust. Met een ongebruikelijke groeivorm ontwikkelt hij in de loop der tijd een parasolvormige kroon die opvalt in de tuin. De zeer nectarrijke late voorjaarsbloei maakt plaats voor donkerrode bessen die geliefd zijn bij vogels, en zijn bladverliezende loof krijgt prachtige herfstkleuren. Winterhard en droogtebestendig, interessant 9 maanden per jaar: deze dwergmispel heeft alle kwaliteiten van een uitstekende plant voor een vrije haag, overal in Nederland.

De Cotoneaster divaricatus is een struik uit de Rozenfamilie (Rosaceae), net als zijn neven de vuurdoorns. Hij is oorspronkelijk afkomstig uit West- en Centraal-China. Deze tolerante dwergmispel verdraagt kalkhoudende en droge zomergrond zeer goed. Zijn groei is matig snel, met aanvankelijk een open vertakte structuur. Na verloop van tijd vormt deze struik een massa die breder dan hoog is, gemiddeld 2,5 m hoog en tot 5 m breed. Zijn groeiwijze is ongebruikelijk maar interessant: de twijgen zijn eerst rechtopstaand, buigen later sterk door tot een parasolvormige kroon bij oudere exemplaren. De zijtakken spreiden zich sierlijk waaiervormig. Deze dwergmispel bloeit in mei-juni met heel kleine, nectarrijke bloempjes in een wit met purperroze zweem en 5 kroonblaadjes, gegroepeerd met 2 tot 4 stuks. Na de bloemen volgen de vruchten, rijp in september-oktober. Het zijn ovale, cilindrische bessen van 1 cm lang, in een glanzend donkerrood, zowel decoratief als geliefd bij vogels. Het blad van deze struik is bladverliezend. Het bestaat uit kleine, elliptische blaadjes van 1 tot 2,5 cm lang, afwisselend geplaatst, donkergroen en glanzend aan de bovenkant, lichtgroen en licht viltig aan de onderkant. In de herfst kleuren ze van donkeroranje tot oranjebruin.

De dwergmispels zijn zeer geliefd bij beginnende tuiniers of bij hen die niet veel tijd hebben voor tuinonderhoud, en terecht: het zijn meegaande, sterke en sierlijke struiken voor een groot deel van het jaar. De Cotoneaster divaricatus is zowel geschikt voor in heesterborders als voor een vrije haag. Het is een goede bosrandplant, bijvoorbeeld voor een groep hoge bomen. Combineer hem met berberis, sneeuwbal (Viburnum tinus), Cotoneaster lacteus (melkachtige dwergmispel), Elaeagnus ebbingei, glansmispel en andere laurierkersen in een grote, wintergroene haag die ook als windscherm dient. Hij biedt onderdak en voedsel aan allerlei dieren in de tuin. Hij kan ook een opvallende solitair vormen, geplaatst op de hoek van een border of op een punt waar een pad een bocht maakt.