Cotoneaster franchetii - Dwergmispel

De Cotoneaster franchetii, ook wel Franchets dwergmispel genoemd, is een winterharde, snelgroeiende struik die weinig eisen stelt en zeer goed tegen snoei kan. Deze kwaliteiten maken hem een populaire keuze voor informele of geschoren hagen, waar zijn zeer dichte, in de winter groenblijvende vegetatie perfect tot zijn recht komt. Hij is ook interessant vanwege zijn overvloedige, witroze bloei, die zeer aantrekkelijk is voor bijen, gevolgd door talrijke oranjerode bessen die lang decoratief blijven in het najaar en de winter. Hij is gemakkelijk te kweken in de volle zon of halfschaduw, in elke goede tuingrond die 's zomers niet te droog is. 

De Cotoneaster franchetii is een struik uit de rozenfamilie, net als zijn neven de vuurdoorns. Hij is oorspronkelijk afkomstig uit West-China en Tibet, waar hij groeit aan bosranden en soms op rotsachtige hellingen. Zeer tolerant, maar deze dwergmispel heeft een hekel aan te droge zomers en noordelijke exposities. Zijn groei is snel, hij ontwikkelt van nature een wat ruige, bredere dan hoge groeiwijze en zal gemiddeld 3 meter hoog en 3,50 meter breed worden als hij niet door snoei wordt beperkt.

Zijn habitus is min of meer opgaand tot uitgespreid, bossig en onregelmatig, ondersteund door gebogen en goed vertakte twijgen. Jonge twijgen zijn behaard en worden later kaal en bruin. Hij bloeit in mei en juni gedurende enkele weken, met talrijke schermen die 5 tot 15 geurige bloemen bevatten. Het zijn kleine, witroze bloempjes met 5 bloemblaadjes, 6 tot 7 mm in diameter. Na de bloemen volgen de vruchten, die in september-oktober rijp zijn. Het zijn ronde bessen van 6 tot 9 mm doorsnee, zowel decoratief als geliefd bij vogels.

Het blad van deze struik is groenblijvend tot halfgroenblijvend, afhankelijk van de strengheid van de winter. Het bestaat uit kleine, 2 tot 4 cm lange, ovale en puntige blaadjes. Ze zijn matgroen aan de bovenkant en de onderkant, die viltig is, is zilverwit.

De geur van de bloemen draagt ertoe bij dat de plant bijenvriendelijk is, wat betekent dat ze stoffen bevat die door bijen worden verzameld en tot honing worden verwerkt. De Cotoneaster franchetii is even geschikt voor gebruik in heesterborders als in informele of geschoren hagen. Het is een goede bosrandplant, bijvoorbeeld om voor een groep hoge bomen te plaatsen. Combineer hem met vuurdoorn, sneeuwbal, Cotoneaster lacteus, Elaeagnus ebbingei, glansmispel en laurierkers in een grote, groenblijvende en windwerende haag die onderdak en voedsel biedt aan allerlei kleine dieren in de tuin. Hij kan ook een prachtige solitair vormen als hij in een bol wordt gesnoeid, op de hoek van een border of op een plek waar een pad een bocht maakt.