Dasylirion wheeleri - Mexicaanse grasboom

De Dasylirion wheeleri behoort, net als zijn neven de yuccas, tot die halfwoestijnplanten die winterhard genoeg zijn om zich aan te passen aan de meeste van onze tuinen, mits je hem de perfect gedraineerde bodem van een grote rotstuin of een grindborder kunt bieden. Hij onderscheidt zich van andere soorten door zijn lijnvormige bladeren die eindigen in een plukje vezels; ze zijn korter en meer blauwachtig. Deze houtachtige plant met het uiterlijk van een grote zee-egel is spectaculair in zijn jonge jaren, maar komt pas echt tot zijn recht wanneer hij bloeit, na 10 tot 15 jaar, in de vorm van een enorme bloemstengel bezaaid met kleine gele bloempjes. De Dasylirion, heel trendy in droge of moderne tuinen, kan zowel in de volle grond als in een pot worden gekweekt. Geef hem een goed zichtbare plek, in de volle zon en met veel warmte!

Oorspronkelijk afkomstig uit de rotsachtige heuvels en berggebieden van Noord-Mexico, Arizona en Texas, kan de Dasylirion wheeleri temperaturen van ongeveer -12/-15°C weerstaan in goed gedraineerde grond in onze Nederlandse tuinen die onderhevig zijn aan winterregens, en verdraagt hij lange periodes van zomerdroogte. Het is een rhizomateuze plant uit de agavenfamilie, met een langzame groei in droge grond en een snellere in vochtige grond. Als hij jong is, vormt de Dasylirion een ruige, zeer dichte bol. Na vele jaren kan hij een stam vormen van 1m tot 1,50m hoog, bedekt met de overblijfselen van oude, bruin gekleurde bladeren. Hij gaat vaak op zijn zij liggen, zonder te stoppen met groeien. Deze stam draagt een bolvormige kroon met een doorsnee van 80cm tot 1m, bestaande uit enkele honderden bladeren van 3-4cm breed, stralend gerangschikt, met oranjebruine tot bruinachtige stekels langs de rand en eindigend in een klein plukje vezels. De bladeren zijn lijnvormig, dik, leerachtig en hebben een groenblauwe kleur. De bloei vindt plaats na 10 tot 15 jaar teelt, in de zomer. Een fijne, rechtopstaande bloemstengel schiet vanuit het hart van de rozet omhoog tot 2 of 3 meter hoog, tussen de bladeren. De kleine, geelachtige bloempjes zitten dicht opeen langs de stengel. Hij blijft lang aan de plant, vaak tot in de winter. Mannelijke en vrouwelijke planten zijn van elkaar te onderscheiden. Wanneer deze Dasylirion in de zomer water krijgt, vertoont hij een spectaculaire groei. Kies de standplaats van deze plant zorgvuldig en verplaats hem daarna niet meer: zijn kwetsbare wortelstelsel houdt er helemaal niet van om verstoord te worden en verdraagt verplanten zeer slecht.

De Dasylirion wheeleri is een mooie, makkelijk te kweken plant die het hele jaar sierwaarde heeft. Hij vraagt veel zon en een zeer goed doorlatende, zelfs arme, stenige of zanderige en droge bodem. Hij heeft een grote hekel aan zware, doorweekte grond in de winter. Hij zal dus perfect tot zijn recht komen op een grote, droge helling, bovenop een grote rotstuin in exotische of moderne stijl, of zelfs bij een zwembad, mits de grond goed is voorbereid. Deze grote plant is simpelweg prachtig als solitair, begeleid door een tapijt van vetmuur (Cerastium), loodkruid (Ceratostigma plumbaginoides), ijskruid (Delosperma) of een droogteminnend gazon zoals Zoysia tenuifolia (Mascarenengras). Je kunt hem ook combineren met agaven, schijfcactussen (Opuntia), redelijk winterharde zuilcactussen (Cleistocactus strausii, Cylindropuntia imbricata) en even spectaculaire en zuinige struikaloë's. Hij is zeer geschikt voor teelt in potten, wat bescherming tegen kou en vocht in de winter mogelijk maakt.