Eucalyptus glaucescens Guthega - Tingiringi gum

De Eucalyptus glaucescens Guthega neemt in een grote tuin al snel de houding aan van een prachtig solitair exemplaar, weinig eisend en het hele jaar door aantrekkelijk met zijn bijzonder decoratieve schors en zijn wintergroene blad met blauwachtige kleuren. Het jonge, zeer kleurrijke en aromatische blad is zeer gewild voor gebruik in bloemstukken. Zijn herkomst uit de Australische Alpen geeft hem kracht en robuustheid, maar ook een uitstekend vermogen om kou te weerstaan. Deze bergvariëteit verdraagt kalkhoudende grond, maar vraagt om een vochtige bodem die in de zomer niet te droog wordt. Door zijn snelle groei is het bij het aanplanten in de tuin belangrijk een geschikte standplaats te kiezen. In februari-maart verschijnen er bloemen, die vrij onopvallend zijn, maar wel geurend en bijzonder aantrekkelijk voor bijen. Na deze bloei verdraagt hij snoei goed, en zijn goede regeneratievermogen maakt het mogelijk hem op te kweken met een enkele stam of meerdere stammen.

De Eucalyptus glaucescens is een mooie boom met een vrij snelle groei, waarvan de uiteindelijke hoogte varieert afhankelijk van de standplaats, tussen de 15 en 40 meter. In ons gematigde klimaat wordt hij echter zelden hoger dan 15 meter. Vaker wordt hij Tingiringi-gomboom genoemd en hij behoort tot de familie van de Myrtaceae. De soort glaucescens is afkomstig uit de berggebieden van het uiterste zuidoosten van Australië, aan weerszijden van de grens tussen Nieuw-Zuid-Wales en de staat Victoria, in de hooggelegen gebieden van The Great Dividing Range, de Erica-, Hotham-, Brumby Point-, Tingiringi- of Tinderry- en Tidbinbilla Ranges nabij Canberra. De blauwgroene kleur van het blad van deze eucalyptus geeft de soort zijn naam: glaucescens, dat afkomstig is van het Latijnse 'glaucus' voor de blauwgroene kleur en '-escens' dat 'wordend' betekent. Hij is herkenbaar aan de witte waslaag die de twijgen, bloemknoppen en vruchten bedekt.

De variëteit Guthega is vernoemd naar een Australisch skidorp en waterkrachtcentrale, gelegen in het Kosciuszko National Park aan de bovenloop van de Snowy River, in de besneeuwde bergen van Nieuw-Zuid-Wales. In deze streken met een ruwer klimaat groeit hij op goed doorlatende granietgronden. Krachtig en snelgroeiend ontwikkelt deze gomboom meerdere stammen vanuit de basis en kan hij op volwassen leeftijd ongeveer 15 meter hoog worden met een breedte van 7 tot 9 meter, afhankelijk van het grondsoort en het klimaat. Zijn vertakte structuur, rondom een of meerdere stammen, vormt een brede, vrij dichte kroon met een uitgespreide groeiwijze. Een goed gevestigde plant kan korte vorstperioden tot ongeveer -15°C weerstaan, maar dit varieert afhankelijk van de leeftijd van de boom, de duur van de vorst en de temperatuurstijging overdag, evenals de vochtigheid van de bodem.

Op jonge leeftijd heeft de Eucalyptus glaucescens Guthega talrijke roze en roodachtige twijgen met een dicht ingeplant jeugdig blad, bestaande uit ronde, zilverblauwe bladeren. In dit stadium van sterke groei wordt de schors zilvergrijs. Naarmate hij zich verder ontwikkelt, krijgen de bladeren een lancetvorm, 8 tot 15 cm lang en 3 cm breed, glanzend of dof, blauwgroen. De leerachtige bladeren zijn licht aromatisch en verspreiden bij het wrijven fruitige geuren, rijk aan eucalyptol. Bij het ouder worden schilfert de krijtwitte schors aan de bovenkant van de boom af in lange stroken, waardoor een gladde onderlaag zichtbaar wordt in een veelkleurig palet van koffiebruin, tin, oranje, groen, crème en zalmroze. De volwassen schors aan de onderkant van de boom is vaak vezelig en koffiebruin van kleur. De bloei vindt bij ons plaats in februari-maart, bij planten die enkele jaren oud zijn. De bloeiwijze, gedragen door een kort steeltje, bestaat uit 3 blauwgroene of groengele, cilindrische bloemknoppen van 3 tot 5 mm, zacht geurend en zeer aantrekkelijk voor bijen.

Deze eucalyptus beschikt over een lignotuber, een zetmeelrijke verdikking die zich op de wortels net onder het grondoppervlak vormt. Dit orgaan stelt hem in staat om vanuit de stronk opnieuw uit te lopen na strenge vorst, brand of rigoureuze snoei. De plant produceert ook talrijke scheuten vanuit slapende knoppen onder zijn schors, waardoor hij perfect reageert op knotten, het verwijderen van de top of strengere snoei. Opmerkelijk is dat deze alpiene gomboom uitstekend bestand is tegen sneeuw, wind en zeewind. Zijn niet erg uitgebreid wortelstelsel is minder schadelijk voor bouwwerken en concurreert minder met andere planten in de tuin. En zijn bladerdek geeft slechts een zeer lichte schaduw.

De Tingiringi-gomboom vindt zijn plaats in de tuin, solitair geplant in een open ruimte, om de schoonheid van zijn schors en de elegantie van zijn blad te kunnen waarderen. Om zijn architectonische groeiwijze te benadrukken, kan hij worden opgekweekt met een enkele stam of met meerdere stammen. Hij verdraagt zowel halfbergachtige als halfdroge zomerklimaten, en zijn vorstbestendigheid gaat tot -15°C. Hij voelt zich thuis in vochtige, maar niet drassige grond, en heeft het vermogen deze te kunnen draineren.