Euonymus fortunei Minimus - Kardinaalsmuts

De Euonymus fortunei ‘Minimus’, of kruipende dwergkardinaalsmuts, is een van de kleinste wintergroene kardinaalsmutsen die momenteel verkrijgbaar zijn. Zijn zeer lage groeiwijze en buigzame stengels stellen hem in staat om in de loop der jaren een dicht tapijt te vormen van heel kleine, donkergroene blaadjes. Onopvallend maar het hele seizoen aanwezig, bedekt hij de bodem op koele en licht beschaduwde plekken, vooral tussen stenen of op een klein talud. Zijn groei is langzaam tot matig, maar hij verdraagt goed kou.

Deze heester behoort tot de kardinaalsmutsfamilie (Celastraceae). De typesoort Euonymus fortunei is afkomstig uit een uitgestrekt gebied tussen het oosten van de Himalaya, China, Korea, Japan en delen van Zuidoost-Azië. De cultivar ‘Minimus’ werd in 1912 in Frankrijk geïntroduceerd door boomkwekerij Simon-Louis Frères, gevestigd in Plantières-lès-Metz. Hij werd aanvankelijk verspreid onder de naam Euonymus radicans ‘Minimus’, een tuinbouwkundige benaming die men nog in sommige oude werken tegenkomt. Als bodembedekker gebruikt, bereikt deze kardinaalsmuts een hoogte van 15 tot 25 cm en een breedte van 80 cm tot 1,20 m. Zijn kruipende stengels wortelen waar ze de grond raken, waardoor hij zich geleidelijk kan uitbreiden. Tegen een muurtje, een stronk of een stam aangeplant, kunnen ze zich er ook aan vasthechten met behulp van kleine adventiefwortels en na verloop van tijd meer dan een meter klimmen. Zijn wintergroene bladeren, lederachtig en ovaal, worden nauwelijks langer dan 1 cm. Hun kleine formaat geeft het geheel een bijzonder fijne textuur. Kleine groenachtige bloemen, samengebracht in onopvallende trosjes, verschijnen soms in juni en juli. Ze blijven vrij zeldzaam op planten die als tapijt worden gehouden, omdat de bloei zich vooral ontwikkelt op stengels die een volwassen stadium hebben bereikt. De roze vruchten met oranje zaden worden om dezelfde reden zelden waargenomen. Zijn winterhardheid reikt tot –20 °C, en zelfs tot –23 °C onder goede omstandigheden. Hij is matig bestand tegen zeewind: hij kan worden geteeld in een beschutte kusttuin, maar niet in de voorste linie aan zee.

De kardinaalsmuts ‘Minimus’ vormt een interessante wintergroene bodembedekker aan de voet van vele kleine bomen. In een tuin in Japanse stijl tooit zijn zeer fijne blad de voet van Japanse esdoorns zoals de Acer palmatum ‘Little Princess’ of een Prunus incisa ‘Kojo-no-mai’. Hij kan ook worden gecombineerd met de Lonicera crassifolia, een kruipende heester met kleine, ronde bladeren die in de winter bronskleurige tinten aannemen. In onregelmatige groepen geplant, vormen deze twee bodembedekkers een mozaïek van bladeren. De kardinaalsmuts ‘Minimus’ kan ook dicht bij een stenen muur worden geplaatst zodat hij erin kan klimmen, of boven een muurtje waarover hij naar beneden kan hangen.