Erica carnea Myreton Ruby - Winterheide

De Erica carnea 'Myreton Ruby' is een oud ras van winterheide dat nog steeds geliefd is om zijn uitbundige bloei in een prachtig donkerroze. Een intense en warme kleur die de tuin op unieke wijze opvrolijkt van de winter tot het vroege voorjaar, wanneer kleuren daar schaars zijn. Hij vormt een mooi, uitgespreid polletje bedekt met donkergroen loof dat de bodem goed bedekt en het hele jaar aantrekkelijk blijft, zelfs buiten de bloeiperiode om. Bijzonder winterhard, deze heide geeft de voorkeur aan kalkhoudende grond en gefilterd zonlicht.

De Erica carnea 'Myreton Ruby' behoort tot de heidefamilie (Ericaceae). Het is een van de vele nakomelingen van de Erica carnea die oorspronkelijk uit de kalkrijke Alpen komt. Het is een halfheester met een zeer laag en uitgespreid, sterk vertakt groeiwijze, met een hoogte van 15 cm en een breedte van 30-40 cm. De groei is vrij langzaam, de levensduur bedraagt ongeveer vijftien jaar. Van januari-februari tot april-mei produceert hij roodbruine bloemknoppen die zich ontvouwen tot kleine, urnvormige bloempjes in een fel paarsroze, met uitstekende meeldraden, die karmijnrood worden voordat ze verwelken. De klokjes zijn gerangschikt in trossen van 5 tot 10 cm lang, aan het uiteinde van de bebladerde stengels. De bloei is rijk aan nectar en stuifmeel, het biedt een zeer waardevolle bron van voedsel voor bijen in het vroege voorjaar. Het loof, wintergroen, bestaat uit kleine, zeer smalle en rechtopstaande blaadjes in een donkergroene kleur.

De Erica carnea 'Myreton Ruby' vindt zijn plaats als bodembedekker aan de voet van bladverliezende of wintergroene struiken, waarvan hij de lichte schaduw waardeert. Hij wordt ook gebruikt in rotstuinen, in gezelschap van bergplanten. Hij kan zowel in de stad als op het platteland worden gekweekt. Als een van de beste tuinplanten kun je hem solitair plaatsen, maar ook in een heidetuin, in borders en in potten.

Hoewel heide, en in het bijzonder het geslacht Erica, vaak wordt geassocieerd met de vochtige Atlantische heidevelden van Bretagne, Ierland of Schotland, zijn er ook heidesoorten voor een droog klimaat en kalkrijke, mediterrane bodems. Maar een van de rijkste heidegebieden ter wereld ligt ver weg, in Zuid-Afrika. In de Kaapregio vind je een vegetatievorm op zure grond, vergelijkbaar met onze mediterrane macchia, het Fynbos, dat bijna 625 soorten heide telt van de 740 die wereldwijd bestaan.