Erica carnea Ruby Glow - Winterheide

De Erica carnea 'Ruby Glow' is een variëteit van winterheide die zich kenmerkt door haar lange en intense magenta bloei van januari tot mei. Deze brengt veel kleur in een periode waarin de tuin soms wat saai is. Om de bloemen beter te kunnen waarderen, kan ze in pot of bloembak een plekje krijgen op een balkon, terras of vensterbank. Met een hoogte van ongeveer twintig centimeter spreidt ze zich uit tot een dicht, het hele jaar door groenblijvend kussentje. In groepen geplant vormt ze een zeer natuurlijk ogend kussentje dat mooi samensmelt met de omgeving: rotsen, oude boomstammen, onder bomen... Deze winterharde plant is niet bang voor kou. Ze stelt weinig eisen aan de grondsoort en de standplaats en vraagt weinig onderhoud. Ze is daarom geschikt voor elke tuinier en vindt gemakkelijk een plek in elke tuin.

De Erica carnea ‘Ruby Glow’ (syn. 'Atrorubra') behoort tot de heidefamilie (Ericaceae). Deze heide, met een winter- en voorjaarsbloei, wordt ook wel sneeuwheide of bergheide genoemd, vanwege haar bergachtige herkomst uit Centraal-Europa (Frankrijk, Oostenrijk, Duitsland, Zwitserland) en Zuid-Europa (Slovenië, Albanië, Kroatië, Noord-Macedonië en Servië). Met een gezonde en robuuste groei vormt ze een kleine groenblijvende heester, met een spreidende groeiwijze, die ongeveer 0,15 m tot 0,25 m hoog wordt en 0,40 tot 0,50 m breed op volwassen leeftijd. Ze groeit langzaam en haar levensduur is meestal niet meer dan 12 tot 15 jaar. Aan fijne, gedraaide takken groeien kleine naaldjes van 5 tot 7 mm lang, kransstandig gerangschikt met 4 bij elkaar, aan de onderkant voorzien van een groef. De jonge scheuten zijn in het voorjaar een mooi zacht groen, worden in de zomer donkergroen en krijgen in het najaar bronzen tinten. Dit ras bloeit meestal tussen november en april, afhankelijk van het klimaat, gedurende enkele weken. Haar kleine, helder lilaroze, klokvormige bloempjes, 5 tot 6 mm lang, zijn verenigd in trossen van 3 tot 10 cm lang en verspreid langs de twijgen. De bloem bestaat uit een urn- of klokvormige kroon met 4 kleine lobben en 8 vrije meeldraden. De purperen helmhokjes steken uit, wat de bloemen een elegant aanzicht geeft. Ze worden druk bezocht door bijen.

De Sneeuwheide Ruby Glow heeft alle troeven die je van een heideplant verwacht. Een lange en opvallende bloei gecombineerd met een groenblijvend loof dat per seizoen verkleurt. Haar lage, dichte en compacte groei maakt haar geschikt voor gebruik in bodembedekkende borders, als randbeplanting bij heesterborders, voor het inrichten van taluds of rotstuinen, en voor het opvullen van de voet van bomen en grote struiken. Ze houdt van volle zon, maar verdraagt halfschaduw uitstekend. Ze kan gemakkelijk een plekje vinden in gezelschap van andere heidesoorten die na haar bloeien, met een vergelijkbare ontwikkeling en groei, zoals de Erica x darleyensis of de Erica vagans. Haar lange winterbloei verlicht met haar heldere kleuren een periode waarin de zon juist wat schaars is. Ze is ideaal voor het aanleggen van winterheideborders, om het kleurenpalet te verrijken, samen met andere variëteiten, zoals de 'Isabell', wit en sneeuwwit, of de 'Rosalie', met een schitterend karmijnroze kleur. Ze brengt speelsheid en vrolijkheid in borders met laagblijvende grassen zoals zegge (carex), slangenbaard (ophiopogon), pijpenstrootje (molinia), uncinia, hakonechloa en lampenpoetsersgras (pennisetum). … Je kunt ze ook mengen in een border, gecombineerd met kruipende dwergconiferen (Juniperus squamata 'Blue Star', Juniperus horizontalis 'Blue Chip', Juniperus communis ‘Repanda’...), of bodembedekkers zoals het spoorbloempje (Iberis) of de muurklokje Campanula portenschlagiana bijvoorbeeld. Ze is ook perfect om de voorgrond van borders op te vullen, waar ze het hele jaar, en vooral in de winter, voor leven zorgt. Gekweekt in potten of bloembakken verrijkt ze met haar intense bloei een balkon, terras of patio. Voor nog meer effect kan ze worden begeleid door skimmia's of de kruipende bergthee (Gaultheria procumbens).

Winterhard tot -25°C is de Sneeuwheide Ruby Glow een kleine, solide en robuuste heester. Makkelijk te kweken, past ze zich aan alle grondsoorten aan, ook licht kalkhoudende. In alle gevallen is een goed gedraineerde grond zonder stilstaand vocht essentieel. Ze verdraagt langdurige droogteperiodes niet goed en houdt van frisse bodems. Om een relatieve bodemvochtigheid te behouden, is grondbedekking een goede oplossing. Deze heide vraagt bijna geen onderhoud; alleen een lichte snoei na de bloei, in april. Dit verwijdert de uitgebloeide bloemen en bevordert de groei van fris loof.