Erica darleyensis Lea - Winterheide

De Erica x darleyensis 'Lea' is een winterheide met een bijzonder late bloei. De eerste bloemen verschijnen al in februari en bloeien door tot in mei. De kleine urnvormige bloempjes hebben een felroze kleur en staan bovenop een wintergroen blad met een bronzen tint. Het is een middelsterke plant met een compacte groeiwijze. Hij vormt een spreidend kussentje waarvan de levendige bloei perfect aansluit bij de laatste winterbollen en de eerste voorjaarsbloeiers. Door verschillende soorten met een gespreide bloei te combineren, vormen Darley-heides prachtige gekleurde tapijten van november tot mei.

De Erica x darleyensis 'Lea' is een cultivar. Het is een van de vele hybriden uit een kruising tussen Erica carnea, afkomstig uit bergachtige gebieden in Zuid- en Midden-Europa die goed gedijt op kalkhoudende grond, en Erica erigena, een zuurminnende soort die van nature voorkomt in West-Europa. Deze hybride combineert een krachtige groei, mooi gekleurd jong blad en een uitbundige, langdurige bloei. Deze kleine, groenblijvende heester met een ronde en spreidende groeiwijze bereikt een hoogte van ongeveer 30 tot 40 cm en een breedte van 50 tot 60 cm op volwassen leeftijd. De groei is vrij langzaam. De levensduur bedraagt ongeveer 10 tot 15 jaar. 'Lea' bloeit meestal tussen februari en mei, afhankelijk van het klimaat, gedurende meerdere weken. De bloemen zijn kleine urnen in een felroze kleur. Deze bloempjes van 3 mm lang staan bij elkaar in trossen van 3 tot 10 cm lang en zijn verspreid langs de twijgen, tussen het lijnvormige, stompe blad van 3 tot 10 mm lang dat tegenover elkaar staat. Het jonge blad van deze cultivar heeft een bronzen kleur en wordt donkergroen als het volwassen is.

Winterheides zijn winterhard en stellen weinig eisen aan de bodem. Het zijn stevige, laagblijvende struiken, zelfs op licht kalkhoudende en droge grond. Ze komen perfect tot hun recht in een heidetuin, samen met andere soorten en cultivars met gevarieerd blad en bloemkleuren, zoals Calluna vulgaris en Erica arborea. Als wintergroene bodembedekker is hij ideaal voor de voorgrond van borders of als randbeplanting. Combineer hem met dwergconiferen en kruipende soorten zoals jeneverbes voor mooie combinaties van texturen en kleuren, en met voorjaarsbollen.