Ilex crenata Dark Green - Japanse hulst

De Ilex crenata 'Dark Green' is een variëteit van Japanse hulst die in de tuin gebruikt kan worden als een buxus. Deze stekelloze, wintergroene struik draagt kleine, glanzend donkergroene blaadjes en laat zich naar alle wensen vormen, met als groot voordeel dat hij resistent is tegen ziekten. De vrouwelijke planten produceren van september tot maart mooie zwarte besjes. Hoewel hij zeer winterhard is en sneller groeit dan buxus, heeft hij om goed te gedijen wel een kalkvrije, liever wat vochtige bodem nodig en een standplaats beschut tegen de brandende zon. Vaak gebruikt in Japanse tuinen, leent hij zich perfect voor topiary en de wolken- of Niwaki-snoei. Het is dan ook een uitstekende kandidaat om zieke en door de buxusmot aangetaste buxus met succes te vervangen.

De Japanse hulst is een struik die oorspronkelijk uit Japan komt en behoort tot de Aquifoliaceae-familie. De variëteit 'Dark Green' bereikt een hoogte van 2,5 tot 3 meter en een breedte van 1 tot 1,25 meter, met een vrij snelle groei. Hij onderscheidt zich ook door zijn kleine, leerachtige, zeer donkergroene, gekartelde maar niet-stekende en glanzende blaadjes. Alle hulstsoorten zijn tweehuizige planten, wat betekent dat er exemplaren zijn met mannelijke bloemen en exemplaren met vrouwelijke bloemen. Alleen de laatste dragen vruchten, die zo gewaardeerd worden om hun hoge sierwaarde.

De vrouwelijke Japanse hulst 'Dark Green' produceert in het voorjaar kleine, onopvallende maar wel nectarrijke bloempjes met een matwitte kleur. Na bestuiving door een mannelijke hulst die in de buurt staat, vormen deze een vruchtzetting in de vorm van vlezige, ronde, glanzend zwarte besjes. Het geslacht van de bloemen herkennen vereist een geoefend oog; ze hebben allemaal vier witte kroonblaadjes en een wasachtig oppervlak, maar de mannelijke bloemen zijn te herkennen aan hun 4 uitstekende meeldraden met gele helmhokjes, terwijl de vrouwelijke bloemen een groene, korte, ovale stamper hebben. Dezelfde struik kan zowel mannelijke bloemen als onderontwikkelde vrouwelijke bloemen produceren, die niet bestoven kunnen worden. De zaden worden verspreid door vogels die dol zijn op de vruchten.

Met een snellere groei dan buxus en oneindig vormbaar naar ieders wensen, zal de Ilex crenata 'Dark Green' tuiniers bekoren die houden van strakke hagen en groensculpturen. Hij is perfect voor een lage haag, samen met sneeuwbal, dwergmispel of Choisya. Hij heeft vooral een hekel aan kalk, wat zijn mooie loof geel doet verkleuren, en geeft de voorkeur aan goed doorlatende, vrij vruchtbare grond. Winterhard tot ver onder -15°C, houdt hij van halfbeschaduwde tot beschaduwde plekken, bijvoorbeeld onder bomen of aan de rand van een bosrand, in een grote natuurlijke tuin. Solitair, gevormd als topiary of opgekweekt als kleine boom, trekt hij in de winter alle aandacht. Het is ook mogelijk om hem in een grote kuip te gebruiken. Plant hem ruimschoots in zentuinen samen met bamboe, Japanse esdoorns, camelia's...