Ilex crenata Fastigiata - Japanse hulst

De Ilex crenata 'Fastigiata' is een variëteit van de Japanse hulst met een bijzonder smalle, zuilvormige groeiwijze, die in de tuin kan worden gebruikt als een miniatuur buxus of taxus. Deze wintergroene, niet-stekelige struik draagt kleine, ronde bladeren in een prachtig glanzend groen en leent zich voor alle vormen van snoei, zowel in de volle grond als in een pot. Vrouwelijke planten produceren van september tot maart mooie zwarte bessen. Hoewel hij zeer winterhard is en sneller groeit dan buxus, heeft hij om goed te gedijen wel een kalkarme, vrij vochtige bodem nodig en een standplaats beschut tegen de brandende zon. Vaak gebruikt in Japanse tuinen, biedt hij de mogelijkheid om de topiari kunst te beoefenen!

De Japanse hulst is een struik afkomstig uit Japan, behorend tot de Aquifoliaceae familie. De variëteit 'Fastigiata', met een gemiddelde groeisnelheid en een bijzonder smalle groeiwijze, bereikt gemiddeld 2,5 tot 3 meter hoogte bij 80 cm breedte. Hij onderscheidt zich ook door zijn kleine, leerachtige bladeren in een vrij donkergroene kleur, gekarteld maar niet stekelig en glanzend. Alle hulstsoorten zijn tweehuizige planten, wat betekent dat er exemplaren zijn met mannelijke bloemen en exemplaren met vrouwelijke bloemen. Alleen de laatste dragen vruchten. De vrouwelijke Japanse hulst 'Fastigiata' produceert in het voorjaar kleine, onopvallende maar wel nectarrijke bloemen met een matwitte kleur. Na bestuiving door een mannelijke hulst in de buurt vormen deze een vruchtzetting in de vorm van vlezige, ronde, glanzend zwarte bessen. Het geslacht van de bloemen herkennen vereist een geoefend oog; ze hebben allemaal vier witte kroonbladen en hun oppervlak is wasachtig, maar de mannelijke bloemen zijn te herkennen aan hun 4 uitstekende meeldraden met gele helmhokjes, terwijl de vrouwelijke bloemen een groene, korte, ovale stamper hebben. Dezelfde struik kan zowel mannelijke als verkleinde vrouwelijke bloemen produceren, die niet kunnen worden bestoven. De zaden worden verspreid door vogels die dol zijn op de vruchten.

Met een snellere groei dan buxus en kneedbaar naar ieders wensen, zal de Ilex crenata 'Fastigiata' tuiniers tevredenstellen die houden van strakke hagen en vormsnoei. Hij is perfect in een haag, met alleen deze soort of gemengd, in gezelschap van olijfwilg, sneeuwbal, Cotoneaster lacteus, glansmispel of schijnhulst. Hij heeft vooral een hekel aan kalk, wat zijn mooie loof geel doet kleuren, en geeft de voorkeur aan goed doorlatende, vrij vruchtbare grond. Winterhard tot ver onder -15°C. Hij houdt van halfbeschaduwde tot beschaduwde plekken, bijvoorbeeld onder bomen of aan de rand van een bosrand, in een grote natuurlijke tuin. Solitair, gevormd als topiari of opgekweekt als kleine boom, trekt hij in de winter alle aandacht. Het is ook mogelijk hem in een grote kuip te gebruiken. Plant hem ruimschoots in zen-tuinen samen met bamboe, Japanse esdoorns, camelia's...

Hulstsoorten zijn zowel geliefde als onbekende planten. Het geslacht telt bijna 800 bladverliezende of wintergroene soorten, meestal afkomstig uit het gematigde noordelijk halfrond. Deze zeer oude planten hebben de afwisseling van ijstijden en droge, warme periodes in onze klimaatgeschiedenis meegemaakt, wat hen tot uiterst aanpasbare en resistente vegetatie maakt. Hun hout, wit tot crèmekleurig, bevat zeer weinig water, zelfs als het vers is. Het is dicht en zwaar, maar zacht en gemakkelijk te bewerken in meubelmakerij. Het is ook een uitstekende brandstof voor verwarming, zelfs als het vers is. Ten slotte zijn het loof en de bessen (niet eetbaar) rijk aan cafeïne. In het Zwarte Woud wordt thee gemaakt van de bladeren.