Ilex crenata Golden Gem - Japanse hulst

De Ilex crenata 'Golden Gem' is een selectie van de Japanse hulst die interessant is vanwege zijn compacte, spreidende groeiwijze en zijn opvallende, goudgele bladkleur van oktober tot maart. Deze kleine struik valt juist in de winter op, wanneer andere planten in rust zijn. Deze neef van onze inheemse hulst is een kleine, wintergroene struik die snoei uitstekend verdraagt en daarom gebruikt kan worden als vervanger voor buxus in landschappelijke aanplantingen. Zijn bescheiden formaat en natuurlijke elegantie maken hem bijzonder geschikt voor kleine tuinen en teelt in pot. De Japanse hulst is gemakkelijk te kweken in losse, niet te kalkrijke tot licht zure grond, op een zonnige of halfbeschaduwde plek.

De Japanse hulst, in het Latijn Ilex crenata, is een struik die oorspronkelijk uit Japan komt en net als onze hulst tot de Aquifoliaceae-familie behoort. De variëteit 'Golden Gem' is, zoals de naam al doet vermoeden, geselecteerd vanwege zijn gele bladeren. Het is een langzaam groeiende struik, vooral tijdens de aanplantingsfase die 2 tot 3 jaar duurt. Deze selectie heeft een bossige, sterk vertakte, lage, brede en dichte groeiwijze. De twijgen hebben de neiging horizontaal te groeien, wat de ongesnoeide struik een brede, kussenvormige silhouet geeft. Op volwassen leeftijd, bij vrije groei, bereikt hij gemiddeld een hoogte van 80 cm tot 1 m en een breedte van 1 m tot 1,50 m. Zijn zeer kleine (1 cm lange), ronde en leerachtige bladeren zijn bij het uitlopen mooi goudgeel, in de zomer verkleuren ze naar groen. Ze zijn licht glanzend en niet stekelig. Alle hulstsoorten zijn tweehuizige planten, wat betekent dat er mannelijke exemplaren met mannelijke bloemen en vrouwelijke exemplaren met vrouwelijke bloemen bestaan. Alleen de laatste dragen vruchten. De Japanse hulst 'Golden Gem' is een vrouwelijke kloon. Hij produceert in mei-juni kleine, onopvallende maar wel nectarrijke bloemen met een matwitte kleur. Na bestuiving door een mannelijke hulst in de buurt vormen deze vlezige, ronde, glanzend zwarte bessen met een diameter van 6 mm. De zaden worden verspreid door vogels die dol zijn op de vruchten.

Met een snellere groei dan buxus en kneedbaar naar ieders wensen, zal de Ilex crenata 'Golden Gem' tuiniers bekoren die houden van een eigentijdse stijl, Franse tuinen, strakke hagen en vormsnoei. Hij is perfect in een pot op het terras of balkon. Weinig eisend, heeft hij vooral een hekel aan te veel zon en kalk en geeft hij de voorkeur aan goed doorlatende, losse, diepe en redelijk vruchtbare grond. Winterhard tot ver onder -15°C, houdt hij van halfbeschaduwde tot beschaduwde plekken, bijvoorbeeld onder bomen of op een oostelijke expositie. Solitair, gevormd als topiari of opgekweekt als kleine boom, trekt hij in de winter alle aandacht. Plant hem gerust in zen-tuinen samen met dwergbamboe, Japanse esdoorns, camelia's... Zijn combinatie met schijncitrus (Choisya) en struikvormige kamperfoelies (Lonicera nitida, Lonicera pileata) is ook interessant om de wintergroene structuur van een border te vormen.