Hydrangea paniculata Switch Ophelia - Pluimhortensia

De Hydrangea paniculata 'Polestar' is een prachtige, ultracompacte en vroegbloeiende nieuwkomer, ideaal voor de teelt in potten en zeer geschikt voor de inrichting van kleine ruimtes of bloemperken. Hij draagt al vanaf het begin van de zomer platte, ivoorwitte bloeiwijzen, die in de loop van het seizoen roze kleuren, op korte en vertakte stengels. Deze tolerante plant groeit in elke niet te droge, vruchtbare en goed doorlatende bodem. Hij valt op als solitair, in pot, maar ook wanneer hij in groepen wordt geplant, zowel in de volle zon als in halfschaduw.

De hortensia 'Polestar' behoort tot de familie van de Hydrangeaceae, en de veelheid aan hortensia's met uiteenlopende kleuren en vormen. De pluimhortensia's komen uit het Verre Oosten, van Japan tot het zuiden van China. Hun bijzonderheid is dat ze in de zomer grote, kegelvormige bloeiwijzen (de pluimen) produceren op stijve of gebogen takken, vaak met een paarse zweem. Bij de wilde variëteiten komen zowel vruchtbare (minuscuul en zonder bloemblaadjes) als steriele (met grote, goed zichtbare bloemblaadjes) bloemen voor. Bij de tuinvariëteiten zijn het meestal de steriele bloemen die zijn ontwikkeld en die zorgen voor een welkome weelderigheid. Ze houden van zon, niet te brandend, of halfschaduw.

De variëteit 'Polestar' (Breg14), recentelijk in Nederland verkregen, heeft een dichte en uitzonderlijk compacte groeiwijze, hij wordt niet hoger of breder dan ongeveer 50 cm. In tegenstelling tot de meeste andere pluimhortensia's begint zijn bloei al in juni; hij produceert op korte maar rechtopstaande stengels vrij platte bloeiwijzen, die steriele bloemen bevatten en daardoor vrij dicht bij de pluimen van de wilde variëteiten liggen. Ze beginnen in een prachtig parelmoerachtig ivoorwit, met een groene zweem, en kleuren geleidelijk aan zachtroze en later vermiljoen in de loop van de weken, om vervolgens te verdorren als papier, waarbij ze mooi blijven tot in het najaar - of zelfs later als het weer mild is. Halverwege het najaar krijgen de ovale, dikke bladeren prachtige geel-oranje tinten voordat ze afvallen.

De Hydrangea paniculata is nogal meegaand: zeer winterhard, hij neemt genoegen met elke goede tuingrond, niet te zuur of te kalkrijk, maar wel goed doorlatend. Hij verdraagt tijdelijke droogte eenmaal goed geworteld, hoewel hij niet echt houdt van grote hitte die soms zijn bloei kan doen mislukken. Na een paar jaar aanplant groeit hij vrij snel, en de twijgen kunnen meer dan 60 cm per jaar groeien, vooral na een rigoureuze snoei. In tegenstelling tot de Hydrangea macrophylla (de "echte" hortensia) bloeien de H. paniculata op het eenjarige hout, wat betekent dat je ze zelfs in het voorjaar kunt snoeien, zonder de bloei van dat jaar in gevaar te brengen.

De compactheid van 'Polestar' maakt hem geschikt voor gebruik in kleine tuinen, waar hij een uitzonderlijke solitair zal zijn, maar in grotere tuinen kun je hem in groepen planten voor een spectaculair effect. Hij is ook perfect in een pot op een terras of groot balkon, mits je af en toe aan water geven denkt. Je kunt hem combineren met andere hortensia-variëteiten, zoals 'Mojito', met pistachegroene kegels die voor een verfrissend contrast zorgen. Andere kleine struiken zullen hem perfect begeleiden, zoals de Deutzia 'Yuki Cherry Blossom', de Weigela 'Minor Black' of de heide Erica x darleyensis 'Kramer's Rote'. Tot slot kun je hem ook combineren met vaste planten zoals de Zeeuws knoopje 'Star of Beauty' (roze-groen) of 'Florence' (wit met een roze zweem).