Hydrangea seemanii - Groenblijvende klimhortensia

Hydrangea seemannii, l’hortensia grimpant de Seemann, est une liane persistante rare dans les jardins, remarquable par son feuillage vert foncé, coriace et luisant, qui reste décoratif en hiver. Ses tiges s’agrippent seules aux supports grâce à des racines aériennes et peuvent couvrir un grand mur ou monter dans un arbre. En été, de gros boutons arrondis s’ouvrent en ombelles légères blanches à blanc crème. Cette espèce originale séduira les collectionneurs et les jardiniers curieux, à la recherche d’une grimpante peu commune pour un jardin abrité.

Cet hortensia appartient à la famille des Hydrangéacées. C’est une liane persistante : ses tiges se lignifient au fil des années et son feuillage reste en place en hiver sous son climat de prédilection. L’espèce est originaire de la Sierra Madre occidentale, au Mexique, du Chihuahua et du Sonora jusqu’au Durango, au Sinaloa et au Nayarit. Elle pousse dans des forêts tempérées, souvent à proximité de cours d’eau, entre 1 050 et 2 750 m d’altitude. Dans son milieu naturel, elle grimpe comme le lierre sur les troncs et les rochers grâce à de nombreuses racines aériennes munies de crampons. Le botaniste Berthold Seemann en avait récolté des spécimens au Mexique au milieu du XIXᵉ siècle ; le nom Hydrangea seemannii, publié en 1924 par L. A. M. Riley, lui rend hommage. Au jardin, cette plante démarre assez lentement, puis devient vigoureuse lorsqu’elle est bien établie. Sur un support adapté, elle atteint 8 à 10 m de hauteur pour 3 à 4 m d’envergure, et peut dépasser ces dimensions avec l’âge dans un climat favorable. Arrivée au sommet d’un support, elle peut émettre des rameaux libres, plus arbustifs, et coloniser l’autre face d’un mur. Les feuilles opposées, ovales à lancéolées, mesurent 4 à 13 cm de long. Épaisses, entières et vert foncé, elles présentent une surface légèrement gaufrée et luisante. La floraison a lieu entre juin et août. Elle est constituée d'inflorescences de 12 à 20 cm de diamètre, composées de petites fleurs fertiles verdâtres à blanches entourées de fleurs périphériques plus grandes. Avant leur ouverture, elles sont enfermées dans de grosses bractées coriaces qui forment des boutons arrondis très reconnaissables. L'Hydrangea seemannii demande un climat doux et un emplacement protégé des vents froids. Sa rusticité se situe autour de -10 °C en situation abritée. Les jeunes sujets et le feuillage sont plus vulnérables face aux hivers froids et humides.

Cet hortensia grimpant de Seeman se plaira sous un climat tempéré, doux en hiver, pas trop sec en été. Il est intéressant pour couvrir un mur abrité, une façade peu ensoleillée ou le tronc d'un vieil arbre. Son feuillage reste décoratif toute l'année, et ses fleurs blanches sont lumineuses à mi-ombre. On peut l'accueillir dans une cour protégée, un jardin de ville ou un décor d’inspiration exotique. Pour l'entourer, choisissez des plantes d'ombre comme le Fatsia japonica, l’Aucuba japonica ‘Rozannie’, le Sarcococca confusa ou le Mahonia eurybracteata ‘Soft Caress’.