Cercis canadensis Carolina Sweetheart - Amerikaanse Judasboom

De Cercis canadensis 'Carolina Sweetheart' is onbetwistbaar de meest kleurrijke vorm van de Amerikaanse Judasboom die momenteel te vinden is. Dit uit de Verenigde Staten geselecteerde ras onderscheidt zich door uniek blad, dat bij het uitlopen roze-rood is en vervolgens verandert in een verbluffende bontkleur waarin groene, wit-crème, lichtgele en roze-paarse tinten zich mengen. Dit maakt deze kleine boom met zijn licht overhangende groeiwijze tot een werkelijk fantastische plant. Al vroeg in het voorjaar begint het spektakel van zijn gedaanteverwisseling, wanneer talloze helder paarsroze erwtbloemen direct op de kale stam en takken verschijnen. Aan het eind van het seizoen krijgen de prachtige hartvormige bladeren gouden en koperen tinten. Met een vrij langzame groei en een gematigde ontwikkeling is deze variëteit geschikt voor tuinen van bescheiden omvang. Hij kan ook jarenlang in een pot op het terras worden gekweekt.

De Cercis canadensis is een bladverliezende boom die oorspronkelijk uit het oosten en midden van de Verenigde Staten komt en behoort tot de grote familie van de vlinderbloemigen (Fabaceae). Zeer winterhard en ook een zuinige plant wat water betreft, verdraagt hij kalk goed maar geen te zware, compacte en slecht gedraineerde kleigrond. Deze Cercis kan in zijn natuurlijke omgeving 12 m hoog worden, maar wordt in cultuur zelden hoger dan 4 tot 7 m. Hij vormt langzaam een min of meer kronkelige boom, dicht bij de grond vertakt en vaak breder dan hoog. De Amerikaanse Judasboom heeft aanleiding gegeven tot talrijke variëteiten met verschillende groeivormen, bloeikleuren en blad, waaronder 'Carolina Sweetheart', ontstaan in de staat South Carolina in de VS, geïntroduceerd op de Amerikaanse markt in 2016 en bekroond op de Plantarium-beurs van 2019 (Nederland).

De cultivar 'Carolina Sweetheart' groeit vrij langzaam en zal in 10 jaar tijd niet meer dan 3,50 m hoog en 2,50 m breed worden, afhankelijk van de groeiomstandigheden. Uiteindelijk zou hij volgens Amerikaanse gegevens niet meer dan 6,50 m hoog moeten worden, maar in onze Europese tuinen waarschijnlijk iets minder. Het is een kleine boom met een licht overhangende, bossige groeiwijze, waarvan de takken sierlijk naar de grond buigen. Hij vormt een vrij dichte massa, bijna even breed als hoog. De bloemen verschijnen vóór het blad, in april, direct op de takken, zelfs op de stam en zelfs op takken van slechts één jaar oud. Ze hebben de vorm van een erwtbloem, zijn paarsroze tot purperrood van kleur, in een tint die zowel helder als heel fris is. Het blad ontluikt in een helder roze-rode, doorschijnende kleur en ontvouwt zich terwijl de prachtige bonte tekening tevoorschijn komt. In de zomer overheerst het groen, dan komt de herfst met het verschijnen van gele, oranje of rode tinten, afhankelijk van het jaar en de bodemgesteldheid. De bladeren zijn hartvormig, 6-7 cm lang, vrij dik, glanzend aan de bovenkant en licht behaard aan de onderkant. Bij 'Carolina Sweetheart' komt het vaak voor dat het jeugdblad niet de karakteristieke bonte tekening vertoont en dat er een of twee jaar teelt nodig is om dit te kunnen bewonderen. Oudere takken en de stam hebben een gebarsten, grijs-zwarte schors. Oudere exemplaren hebben vaak een gedraaide stam en een 'parasol'-vormige kroon, wat hen een zeer Japans aandoende silhouet geeft.

Deze Cercis 'Carolina Sweetheart', met zijn sierlijke groeiwijze en magische kleuren, is een uitzonderlijke kleine boom die in de schijnwerpers gezet moet worden: hij is de ideale kandidaat om een unieke toets aan een kleine tuin of het middelpunt van een grote border te geven. Hij vraagt alleen om een vrij diepe grond, ongeacht de soort, zelfs zeer kalkrijk en vrij droog in de zomer. Hij is goed winterhard en kan in alle regio's van Nederland worden geplant. Hij vereist geen speciale snoei: kortom, het is een zeer meegaande plant die in elke tuin kan slagen! Hij kan solitair worden geplant vanwege zijn aanwezigheid het hele jaar door, maar ook in een heesterborder, door te spelen met contrasten in vorm en kleur. Denk bijvoorbeeld aan de Sambucus 'Plumosa Aurea', aan de dwerg Kardinaalsmuts Euonymus alatus 'Compactus', aan de prachtige Cotinus 'Grace', met zijn zomerbloei in luchtige pruiken en zijn weelderige herfstblad. Plant aan de voet van deze struiken narcissen, of napolitaanse cyclamen, enkele planten winterheide en kerstroos voor in de winter!