Cornus kousa Chinensis - Japanse kornoelje

De Cornus kousa chinensis is een variëteit van de Kornoelje die zeer interessant is vanwege zijn krachtige groei en de overvloedige bloei met een extreem zuiver wit. De bloemen lijken alsof ze delicaat op het frisgroene blad zijn neergelegd, wat een prachtig contrast vormt met de witheid van de schutbladen. Deze sterk groeiende struik is zeer elegant dankzij zijn uitwaaierende vorm, met etagegewijs en horizontaal groeiende takken die hem een grafische uitstraling geven en een oosterse toets aan de tuin brengen. In september bedekt de Chinese Kornoelje zich met kleine vruchten die opvallend veel op aardbeien lijken en de boom een sterk decoratief effect geven. Het spektakel duurt voort tot in het najaar, wanneer het blad in vlammen opgaat en verkleurt naar vuurrood voordat het valt. Zeer winterhard, deze Cornus is geschikt voor teelt in de meeste van onze streken!

De Kornoelje kousa is een langzaam groeiende boom, afkomstig uit Japan, China en Korea. Zijn grafische silhouet, getekend door de etagegewijs en horizontaal groeiende takken en zijn compacte, uitgespreide vorm, roept een oosters landschap op. Deze kleine boom, die in onze tuinen tussen de 4 en 5 meter hoog wordt, heeft veel aantrekkingskracht. Begin zomer bedekt zijn diepgroene blad zich met een overvloed aan witte bloemen, die de illusie geven van een vers uitgespreide sneeuwmantel. Het zijn eigenlijk groene hoofdjes die uitgroeien tot solitaire, stervormige bloeiwijzen, scherp afgetekend en samengesteld uit 4 puntige schutbladen. De lange levensduur van de bloemen, die roze verkleuren voordat ze verwelken, betovert de tuin gedurende vele weken. In september bedekt de Bloemkornoelje zich met kleine rode vruchten, die op aardbeien lijken. Hoe hoger de zomertemperaturen zijn geweest, hoe rijker de vruchtzetting. De vruchten zijn eetbaar, vlezig en zoet van smaak, maar hebben geen echte culinaire waarde. Ze vormen desalniettemin een zekere sierwaarde en geven de boom een extra vleugje speelsheid. De bladeren van de Cornus kousa zijn ovaal, licht golvend aan de randen, en hebben een frisgroene, glanzende kleur. Ze zijn tussen de 5 en 8 cm groot en staan tegenover elkaar aan de stengel. In het najaar bieden ze een vlammend spektakel wanneer ze verkleuren naar gloeiend helderrood voordat ze vallen. Het krachtige decoratieve effect van de Bloemkornoeljes heeft kwekers aangemoedigd om nieuwe variëteiten met verschillende kenmerken te ontwikkelen.

De variëteit *chinensis* van de Cornus kousa vertoont een grotere groeikracht dan de natuurlijke soort, evenals een nog spectaculairdere bloei. De Chinese Kornoelje kan inderdaad 7 meter hoog worden met een breedte van 5 meter. Echter, door zijn langzame groei zal hij na 10 jaar teelt zelden meer dan 4 meter hoog zijn. De zuiverwitte bloemen van deze variëteit, groter dan die van de soort, zijn bijzonder overvloedig. Van juni tot juli lijken ze als poedersuiker over het blad gestrooid, dat ze bijna volledig bedekken in een feeërieke scène. 

De Cornus kousa houdt van een landklimaat en gematigde zones. Te koude temperaturen kunnen een afwezige of verminderde bloei veroorzaken. Echter, deze struik is zeer winterhard en kan vorst tot minstens -20°C verdragen. Hij verdraagt zonnige standplaatsen in gebieden met gematigd warme zomers. In warmere streken moet hij worden geplant op een plek beschut tegen de brandende zon. De Cornus kousa chinensis houdt van vruchtbare, goed doorlatende grond met een zure tendens. Hij accepteert kleiachtige grond, mits hij wordt beschermd tegen te veel vocht, vooral in de winter. Plant hem in een diep gat dat is bekleed met kleikorrels, grof zand of grind voor een goede waterafvoer. Voeg bij het planten compost en tuinturf toe. Een mulchlaag van pijnboomschors helpt de koelte en zuurte van de bodem te behouden. Deze Cornus is een plezier om te telen zodra hij op de juiste manier is geplant. Snoei is niet verplicht, maar kan aan het einde van de winter worden uitgevoerd om ziek of dood hout en kruisende takken te verwijderen, zodat hij een mooie vorm behoudt. Resistent tegen ziekten en weinig eisend qua verzorging, hij weet zich onopvallend te maken terwijl hij toch de aandacht trekt!

De Cornus kousa chinensis komt volledig tot zijn recht en onthult al zijn pracht wanneer hij solitair wordt geplant, bijvoorbeeld midden in een gazon. Maar hij kan ook een plek vinden op de achtergrond van een border en dienen als een groen scherm dat beurtelings weelderig, bloeiend en gloeiend is. Hij combineert perfect met alle planten voor zure grond en zal prachtig staan naast een Pieris 'Mountain Fire', een Hydrangea paniculata 'Limelight' of een Japanse Esdoorn 'Osakazuki'.