Viburnum tinus Gwenllian - Lauriersneeuwbal

De Viburnum tinus 'Gwenlian' is een variëteit van de sneeuwbal, geselecteerd in Engeland door Kew Garden vanwege zijn compacte en brede groeiwijze, en de rijkdom en mooie kleur van zijn bloei. Eigenschappen die hem tot een uitstekende keuze maken voor teelt in pot en voor het opfleuren van kleine tuinen. Het is een dichte struik met glanzend donkergroen blad dat het hele jaar door decoratief is, en met een delicate bloei die zich uitstrekt van het najaar tot het vroege voorjaar. De mooie, dieproze bloemknoppen openen zich tot witroze bloempjes. Een charmante, robuuste en zorgeloze plant die zich aanpast aan alle standplaatsen, zelfs schaduw, en aan alle grondsoorten, zelfs zeer kalkrijke en droge grond in de zomer.

De sneeuwbal Gwenlian behoort tot de kamperfoeliefamilie, of de muskuskruidfamilie volgens sommige classificaties. De soort Viburnum tinus is afkomstig uit het Middellandse Zeegebied, waar hij voorkomt in ondergroei, aan bosranden, in garrigues en maquis. Het is een wintergroene struik die relatief goed tegen kou kan (tot -15°C voor korte periodes bij een volwassen exemplaar), en die zich aanpast aan een breed scala aan grondsoorten, mits deze niet te vochtig of drassig zijn in de winter. De vruchten worden gegeten door vogels die de plant 'uitzaaien' onder de bomen die ze als uitkijkpost gebruiken: het is typisch een struik voor de ondergroei die perfect overweg kan met wortelconcurrentie van andere bomen.

De Viburnum tinus Gwenlian, met een vrij langzame groei, vormt een struik met een bossige, ronde en brede groeiwijze, die al vanaf de basis vertakt. Hij bereikt ongeveer 1,50 meter in alle richtingen. De twijgen dragen bladeren die smaller en eleganter zijn dan die van de soort. Ze zijn enkelvoudig, elliptisch, puntig aan het uiteinde, 5 tot 8 cm lang en 3,5 cm breed. Ze hebben een leerachtige textuur, zijn licht glanzend en blijven in de winter aan de plant. In het voorjaar zijn de jonge bladeren lichtgroen, later krijgen ze een donkergroene kleur. De bloei begint vaak in het najaar, afhankelijk van de regio. Aan het uiteinde van éénjarige en oudere twijgen ontstaan bloeiwijzen in schermvormige tuilen die lijken op kleine, ronde en licht bolvormige boeketjes van 5 tot 6 cm in doorsnee. Ze zijn dicht bezet met bloemknoppen in een vrij fel roze met een zalmachtige tint, die de hele winter decoratief blijven. Deze knoppen openen zich van februari tot april tot kleine bloempjes van 2 à 3 mm groot, met 5 witte kroonblaadjes die aan de achterkant roze zijn. Deze licht geurende bloei wordt druk bezocht door bijen. Na bestuiving maken de bloemen plaats voor ovale bessen van 4 à 5 mm lang, in een metaalachtig blauwzwart, die één zaadje bevatten en gedragen worden op roze gekleurde steeltjes. Bij de sneeuwbal moeten de zaden ontdaan worden van hun vruchtvlees om te kunnen kiemen: deze stap gebeurt van nature in het spijsverteringskanaal van vogels.

Echt makkelijk in de teelt, weinig ruimte nodig, het hele jaar door bedekt met blad en zonder bijzondere eisen: de sneeuwbal Gwenlian is een uitstekende struik voor het terras of kleine tuinen. Net als de Mexicaanse oranjeboompjes, mirten en kleine winterbloeiende struiken, is hij perfect om de tuin levendig te houden tijdens de kortste dagen van het jaar. Het is ook een onmisbare plant om de wintergroene structuur van de tuin te vormen, vooral op warme en droge standplaatsen waar hij het uitstekend doet. Omdat hij zeer goed tegen schaduw en wortelconcurrentie kan, is de sneeuwbal ideaal voor het inrichten van de ondergroei, bijvoorbeeld samen met Sarcococca en hemelse bamboe. Omdat hij herhaaldelijk snoeien perfect verdraagt, kan hij worden gebruikt in topiary en kunnen er originele vormen uit zijn groei worden gesnoeid.