Leptospermum lanigerum Silver Sheen - Wollige theeplant

De Leptospermum 'Silver Sheen' vormt een prachtige struik met fijn, grijs-zilverachtig blad dat het hele jaar door groen blijft. Hij heeft een krachtige en slanke groei, die eind voorjaar volledig verdwijnt onder een overvloed aan kleine witte bloemen die langs alle twijgen bloeien. Het is een uitstekende, gevarieerde, wintergroene haagplant, die minder veeleisend en winterharder is dan de meeste andere Leptospermum-soorten. Hij doet het goed in een kusttuin, maar verdraagt elk klimaat dat niet te streng is. Geef hem bij voorkeur een goede kwaliteit, goed doorlatende grond, zelfs een beetje zanderig, en een zonnige of halfbeschaduwde standplaats.

De Leptospermum 'Silver Sheen' is een cultivar die afstamt van de L. lanigerum var. lanigerum, een botanische soort die Wollige Theeboom wordt genoemd en oorspronkelijk uit de kustbergen van Nieuw-Zuid-Wales, Queensland, Victoria en Tasmanië komt. Deze oorsprong heeft het kleine, zilverachtige blad en de mooie, ijsblauwwitte bloemen doorgegeven. Deze struik is een neef van de mediterrane mirte, de kruidnagelboom en de eucalyptus. Hij behoort tot dezelfde familie, de Myrtaceae, en deelt met deze planten de liefde voor warmte en de tolerantie voor droge, arme grond. Met een bossige, dichte en opgaande groeiwijze bereikt hij gemiddeld een hoogte van 1,70 m bij een breedte van 1,30 m. Hij heeft afwisselend geplaatste, eenvoudige, spitse, kleine blaadjes die bij het uitlopen wit zijn en later een groene tint krijgen die enigszins wordt gemaskeerd door talrijke zilveren haartjes, wat ze een wat wollig uiterlijk geeft. Het hele blad heeft een groen-grijs-zilverachtige kleur. De eenvoudige, bijenvriendelijke en zeer nectarrijke bloemen verschijnen gedurende 5 tot 6 weken van april tot mei in een gematigd klimaat, later aan de Atlantische kust. Ze bestaan uit 5 witte bloemblaadjes rond een groen hart en kunnen een diameter van 2 tot 3 cm bereiken. Ze worden gevolgd door kleine capsules die fijne, langwerpige zaden vrijgeven. Deze struik kan licht worden gesnoeid na de bloei, van mei tot juli.

De Theeboom 'Silver Sheen' verdraagt temperaturen tot -12°C, maar de bovengrondse delen kunnen al vanaf -8°C schade oplopen. Zoek daarom een beschutte plek voor hem, in de volle zon maar niet op een te hete standplaats. Hij verdraagt zeewind goed, wat hem een zeer mooie struik maakt voor kusttuinen. Hoewel hij de voorkeur geeft aan neutrale tot licht zure grond, verdraagt hij volgens sommige specialisten in mediterrane planten ook kalkhoudende kleigrond, mits deze licht, lemig en goed doorlatend is.

De Leptospermum 'Silver Sheen' kan worden geplant in een border of perk, gecombineerd met andere Australische of Nieuw-Zeelandse struiken zoals Callistemon, Grevillea en Melaleuca, maar ook met Zuid-Afrikaanse soorten: Gomphostigma 'White Candy', Dierama, Aloe arborescens, Anisodontea capensis of Melianthus major zouden onder dezelfde teeltomstandigheden moeten gedijen. Hij kan ook worden gebruikt voor een middelgrote, wintergroene haag (niet hoger dan 2 m) samen met mirte, grote cistusrozen (Cistus laurifolius, Cistus (x) aguilari), feijoa, Olearia... In een streek met zeer koude winters kan de plant in een pot worden gekweekt en vorstvrij worden overwinterd.

NB:

Leptospermum betekent 'dun zaad' en zijn Engelse naam 'tea tree' (theeboom) dankt hij aan kapitein Cook en zijn bemanning, die de bladeren gebruikten ter voorkoming van scheurbuik.