Lespedeza liukiuensis Little Volcano - Struikklaver

De Lespedeza liukiuensis 'Little Volcano' is een werkelijk originele en bijzonder aantrekkelijke variëteit van boomklaver. Ze onderscheidt zich van andere soorten door haar nog latere bloei in het seizoen, die in oktober volledig tot haar recht komt. De struik met zijn elegante treurvorm wordt dan bedekt met een myriade kleine vlinderbloemige bloemen, in de kleur purperroze. Als ze verwelken, neemt het loof het over en verkleurt het naar een zeer helder geel, dat de vaak sombere dagen in deze periode opfleurt. Omdat de struik meer in de breedte dan in de hoogte groeit, krijgt hij spontaan een treurvorm door zijn zeer buigzame twijgen, die tot op de grond afhangen. Aanpasbaar wat de bodem betreft, mits deze goed gedraineerd is, groeit de Lespedeza bij voorkeur in de volle zon, maar verdraagt hij ook lichte schaduw op warme standplaatsen.

De Lespedeza behoort tot de enorme familie van de Fabaceae (of Vlinderbloemenfamilie, de derde rijkste familie in het plantenrijk met 19.500 soorten!) en meer specifiek tot de onderfamilie Papilionoideae (of Faboideae), waarvan de leden typische "vlindervormige" bloemen hebben. Er zijn veertig tot vijftig soorten Lespedeza, kruidachtig, halfhoutig of struikvormig, afkomstig uit Noord-Amerika, Azië of Australië, waarvan slechts een tiental worden gekweekt.
De Lespedeza liukiuensis 'Little Volcano' is ondanks zijn naam geen gekweekte tuinvariëteit, maar een natuurlijke vorm die in Japan werd ontdekt, op de Riukiu-eilanden (een archipel die zich uitstrekt tussen het zuiden van Japan en Taiwan), door de heer Akari Shibamichi. Kweker Ted Stephens kon twee stekken bemachtigen, waardoor de plant vermeerderd en op de markt geïntroduceerd kon worden. Een andere kweker, Tony Avent, doopte hem "kleine vulkaan" (Little Volcano) omdat zijn bloei in de herfst op een kleurenexplosie lijkt.

Deze halfhoutige, snelgroeiende struik vormt een veelheid aan zeer buigzame twijgen, die aan de basis rechtop staan maar snel doorbuigen en tot op de grond afhangen, wat een werkelijk elegante treurvorm geeft. Deze Lespedeza krijgt dus een karakteristiek silhouet, veel breder dan hoog, dat bij volle ontwikkeling meer dan 1,50 m hoog en tot 2,80 of 3 m breed kan worden. Toch laat men hem zelden in zijn vrije vorm groeien, vooral omdat in koude klimaten de kruidachtige uiteinden van de twijgen de neiging hebben te bevriezen. Het komt dan ook veel vaker voor dat hij in het voorjaar tot op de grond wordt teruggezet (kort gesnoeid) om nieuwe scheuten te laten verschijnen, wat hem voortdurend verjongt en zijn ontwikkeling binnen de perken houdt. De twijgen zijn getooid met samengestelde bladeren bestaande uit drie langwerpige deelblaadjes, die op die van klaver lijken, in een mat middengroen, die een prachtige omlijsting vormen voor de levendige bloei. Zeer laat, nog later dan bij andere boomklavervariëteiten, begint deze in september en bereikt zijn hoogtepunt in oktober. De plant wordt dan letterlijk bedekt met een overvloed aan kleine bloemen van ongeveer 2 cm breed, met de typische vlinderbloemige vorm (zoals bij lathyrus), in een purperroze kleur die goed zichtbaar is tegen het donkerdere loof. Dit prachtige schouwspel trekt alle aandacht in de tuin, temeer omdat bloei aan het eind van het seizoen zeldzamer wordt. De bloemen zijn onvruchtbaar bij deze variëteit, wat verspreiding via natuurlijk zaaien voorkomt. Aan het eind van de bloei onthult 'Little Volcano' zijn tweede troef wanneer zijn loof van groen naar een helder geel verkleurt, wat zeer aantrekkelijk is in een periode waarin de dagen zienderogen korter worden. De bladverliezende bladeren vallen daarna af en de plant gaat in winterrust.

Zonder twijfel een van de beste keuzes voor de herfst, verdient deze Lespedeza ruimschoots een plek in de tuin. Hij zal prachtig staan bovenop een muurtje of op de top van een talud, waar zijn buigzame en afhangende vegetatie dan zijn volledige decoratieve potentieel kan tonen. Hij stelt u in staat de bloeiperiode van een border tot het uiterste te rekken, door hem te combineren met voorjaarsbloeiende soorten, zoals de Witte spirea (Spiraea arguta), een middelgrote struik met een superrijke en overvloedige, sneeuwwitte bloei in april-mei. Plant aan zijn zijde de Euonymus grandiflorus 'Red Wine', een kardinaalsmuts waarvan het loof in de herfst oplaait in heldere kleuren, van rood tot purper, en u creëert een adembenemend contrast. De Aster novi-belgii 'Eventide', die tegelijkertijd met uw Lespedeza een myriade blauwpaarse bloemen produceert, zal ook een perfecte metgezel zijn om uw herfst te verlichten.