Leucothoe walteri Royal Ruby - Druifheide

De Leucothoe walteri Royal Ruby is een kleine, wintergroene sierstruik die het hele jaar door decoratief is en perfect winterhard. Zijn spreidende en compacte groeiwijze past uitstekend bij de beplanting van beschaduwde terrassen en balkons. Hij draagt glanzende bladeren waarvan de kleur verandert met de seizoenen: de jonge scheuten zijn bij het uitlopen rood tot roestkleurig getint, worden in de zomer groen en krijgen in het najaar een prachtige paarsrode tint. In het voorjaar tooit de plant zich met dunne, korte en hangende trossen vol crèmewitte bloemen. Deze plant voor zure grond, die even decoratief is in pot als als bodembedekker, geeft de voorkeur aan frisse grond en gefilterd licht.

De Leucothoe walteri (synoniem L. fontanesiana) 'Royal Ruby' is een plant uit de heidefamilie, net als heide en rododendrons, waarmee hij een uitgesproken voorkeur voor zure grond en halfschaduw deelt. Zijn wilde voorouder is een bescheiden, wintergroene struik die groeit in de vochtige ondergroei van de bossen in het zuidoosten van de Verenigde Staten. 'Royal Ruby' heeft een lage, spreidende, bossige en compacte groeiwijze. Hij bereikt een hoogte van 60 cm en een breedte van 1 m op volwassen leeftijd. Zijn glanzende, kleurveranderende blad is zijn grootste troef. Het bestaat uit bladeren van 6 tot 10 cm lang en 2 tot 3 cm breed, lang en spits toelopend, met een puntig uiteinde. Elk blad is het toneel van een wals van veranderende kleuren van het voorjaar tot de winter. Deze struik wordt ook wel parelbloem genoemd vanwege zijn voorjaarsbloei die aan het uiteinde van de twijgen verschijnt: deze komt voor in trossen van 7 tot 15 cm, bestaande uit lichtgeurende, klokvormige, bijna witte bloemen.

De winterharde Leucothoe 'Royal Ruby' houdt van zure, frisse, humusrijke en goed doorlatende grond. Zijn lage, dichte silhouet als bodembedekker is een perfecte 'stamverhuller' die je uitstekend aan de voet van lichte bomen of struiken met een kale basis kunt plaatsen. Hij vormt een heel mooi duo met nandina's. Je kunt hem combineren met middelgrote vaste planten zoals nieskruid of varens, winterheide (Erica darleyensis), voor een border van struiken bestaande uit pernettya's, azalea's, sneeuwbessen of pieris, of juist solitair. Hij is ook heel goed te kweken in potten, mits schaduw en regelmatige watergift. Zijn aanwezigheid geeft een heel persoonlijke touch aan het terras of balkon.