Liquidambar formosana - Chinese amberboom

De Liquidambar formosana of Chinese amberboom is een sierboom vanwege zijn slanke, piramidale vorm en zijn prachtige, ingesneden blad dat al aan het eind van de zomer purperrood en vlammend kleurt. Zijn brede bladeren van 15 cm zijn minder diep ingesneden dan die van de Amerikaanse amberbomen en hebben drie ovale, spitse lobben. In het najaar kleuren de jonge scheuten en vervolgens de rest van het loof in spectaculaire tinten, van dieppaars tot karmozijnrood. Het is een soort die de voorkeur geeft aan bosrand-omstandigheden, op een plek in de volle zon of halfschaduw en beschut tegen koude wind. Omdat hij niet van droge of doorweekte grond houdt, plant u hem in diepe, rijke, vochtige, goed doorlatende, zure tot neutrale grond. Met een uiteindelijke hoogte van slechts 15 meter in ons klimaat is het een perfecte collectieboom om een solitaire plek op te fleuren in een middelgrote tot grote tuin.

De Chinese amberboom, ook wel Formosa-amberboom genoemd, is een boom uit de familie van de toverhazelaarachtigen (Hamamelidaceae), waarin veel planten zitten die in de herfst prachtig kleuren, zoals toverhazelaars (Hamamelis), ijzerhouten (Parrotia) en loropetalums. Deze majestueuze boom is oorspronkelijk afkomstig uit Oost-Azië, meer specifiek uit warme tot gematigde bossen waar hij gedijt in vochtige grond, in de volle zon of halfschaduw. Zijn naam Liquidambar komt van het Latijnse "liquidus" (vloeibaar) en het Arabische "ambar" (amber), vanwege de aromatische, amberkleurige hars die uit zijn bast vloeit. Vanwege zijn uitzonderlijke herfstkleuren en majestueuze vorm wordt hij veel gebruikt als sierboom in steden, parken en grote tuinen.

De Liquidambar formosana is een grote boom met een langzame groei die in onze tuinen gemiddeld een hoogte van ongeveer 15 meter bereikt. In de loop der tijd ontwikkelt hij een zeer rechte stam met daarop een dichte, piramidale kroon, waarvan de diameter aan de basis ongeveer 10 meter zal bedragen. Bij deze variëteit zijn de zijtakken harmonieus en min of meer loodrecht op de stam geplaatst. Het bladverliezende loof is de grootste troef van deze boom. Het bestaat uit handvormige bladeren, 10 tot 15 cm lang, verdeeld in 3 lobben die eerst ovaal en later driehoekig zijn, waarbij de middelste lob langer is dan de andere. De fijn getande bladeren staan afwisselend op de twijgen. Ze zijn middelgroen van kleur en krijgen in de herfst een prachtige tint van dieppaars tot karmozijnrood. De onopvallende bloei vindt plaats in april bij exemplaren van 25 jaar en ouder, in de vorm van rechtopstaande mannelijke katjes, gescheiden van de vrouwelijke bloemen, die hangende, 2-3 cm grote bolvormige hoofdjes vormen. Na bestuiving ontstaan er vruchten in pluizige bolletjes die een beetje lijken op die van de plataan. Elke vrucht bestaat uit verschillende doosvruchten die kleine, gevleugelde zaadjes bevatten, vergelijkbaar met de helikoptertjes van esdoorns. De bast van de amberboom is donkerbruin van kleur en heeft kurkachtige groeven. De levensduur van deze zeer mooie boom bedraagt ongeveer 150 jaar.

De Chinese amberboom is winterhard tot -15°C. Deze boom vereist een niet-kalkhoudende, diepe, vochtige maar niet drassige bodem en een zonnige tot halfbeschaduwde standplaats. Eenmaal gevestigd heeft hij geen onderhoud nodig. Hij kan zowel solitair op een groot gazon worden geplant als op een rij, langs een brede oprit of op een perceelsgrens. De Liquidambar formosana is onder andere in parken te vinden, waar hij opvalt door zijn prachtige herfstkleuren. U kunt hem combineren met andere kleurrijke bomen zoals de Japanse notenboom (Ginkgo biloba), de Chinese ceder 'Flamingo' (Toona sinensis 'Flamingo'), de tupeloboom (Nyssa sylvatica), grote Japanse esdoorns, toverhazelaars en de moerascipres (Taxodium distichum) die van dezelfde frisse sfeer en diepe grond houden.

Eigenschappen:

De aromatische hars die uit de bast vloeit, wordt ook wel styrax of liquidambarbalsem genoemd. Vroeger werd hij gebruikt in de aromatherapie, eerst door inheemse volkeren en later, na zijn introductie in Europa, door cosmeticafabrikanten die hem verwerkten in verschillende preparaten zoals beauty-melk of crèmes. Het hout van de amberboom, bruinrood van kleur en bekend om zijn geur en mechanische kwaliteiten, werd veel gebruikt in de meubelmakerij voor de vervaardiging van kostbaar meubilair.