Liquidambar styraciflua - Amberboom

De Liquidambar styraciflua, ook wel Amerikaanse amberboom genoemd, is een bladverliezende boom van middelgrote omvang, zeer decoratief door zijn slanke, kegelvormige habitus, bijzonder geliefd in het najaar, wanneer het weelderige handvormige loof prachtige oranje, koperkleurige of gouden tot scharlakenrode en paarse tinten aanneemt. Deze lichtminnende soort voor frisse, kalkvrije grond vraagt om een ruime standplaats in de tuin, solitair of in laan, waar u hem in al zijn pracht kunt bewonderen.

De Amerikaanse amberboom is een boom uit de familie van de Hamamelidaceae, waarin veel planten voorkomen die prachtig kleuren in het najaar, zoals Hamamelis, Parrotia en Loropetalum. Deze majestueuze boom is afkomstig uit Noord-Amerika, meer bepaald van de oevers van grote rivieren zoals de Mississippi en de Ohio. Zijn naam Liquidambar komt van het Latijnse "liquidus", vloeibaar, en het Arabische "ambar", dat barnsteen betekent, vanwege de aromatische, barnsteenkleurige oleohars die uit zijn schors vloeit. Ontdekt in 1528, werd hij in 1681 in Europa geïntroduceerd.

In zijn oorspronkelijke streken kan deze boom tot 35 m hoogte bereiken, maar in ons klimaat zal hij gemiddeld 20-22 m hoog worden, met een vrij snelle groei. Hij ontwikkelt een zeer verticale stam met daarop een dichte kroon, met een duidelijk kegelvormige en gesloten habitus, enigszins onregelmatig, waarvan de diameter aan de basis ongeveer 7 m zal bereiken. Het bladverliezende loof is de belangrijkste troef van deze boom. Het bestaat uit handvormige bladeren van 10 tot 18 cm lang, verdeeld in 5 tot 9 driehoekige, fijn getande lobben, afwisselend geplaatst op de twijgen. Donkergroen van kleur, nemen ze flamboyante kleuren aan in het najaar. De bloei, discreet, vindt plaats in april op exemplaren van 25 jaar en ouder, in de vorm van rechtopstaande mannelijke katjes gescheiden van de vrouwelijke bloemen, in de vorm van hangende bolletjes van 2 tot 3 cm diameter. Na bestuiving vormen zich pompoenachtige vruchten die enigszins lijken op die van de plataan. Elke vrucht bestaat uit meerdere capsules die kleine gevleugelde zaadjes bevatten, vergelijkbaar met de vleugelvruchten van esdoorns. De schors van de amberboom is donkerbruin van kleur, doorsneden met kurkachtige scheuren. De levensduur van deze prachtige boom bedraagt ongeveer 150 jaar.

De amberboom is volledig winterhard. Deze boom vraagt om kalkvrije, diepe, frisse maar niet moerassige grond, en een zonnige standplaats. Eenmaal gevestigd vraagt hij geen enkel onderhoud. Plant hem zowel solitair op een groot gazon als in laan, langs een brede oprijlaan of als erfafscheiding. De Liquidambar styraciflua komt vooral voor in parken, waar hij opvalt door zijn prachtige herfstkleuren. U kunt hem combineren met andere kleurrijke bomen zoals de Ginkgo Biloba, de Toona sinensis Flamingo, de Nyssa sylvatica en de moerascipres die van dezelfde frisse omstandigheden en diepe gronden houden.

Eigenschappen:

De aromatische hars die door de schors wordt uitgescheiden, wordt ook styrax of amberbalsem genoemd. Deze werd vroeger gebruikt in de aromatherapie, in de eerste plaats door inheemse bevolkingsgroepen, en later, bij zijn aankomst in Europa, door cosmeticafabrikanten die het verwerkten in diverse preparaten zoals melk of schoonheidscrèmes. Het hout van de amberboom, bruinrood van kleur, bekend om zijn geur en mechanische kwaliteiten, werd veel gebruikt in de meubelmakerij voor de vervaardiging van kostbare meubels.