Magnolia grandiflora Mont Blanc - Zuidelijke magnolia

De Magnolia grandiflora 'Mont Blanc' zal liefhebbers van buitengewone bloei betoveren. Dit ras verdient alle superlatiefs met zijn enorme bloemen, waarvan de grootste een diameter van wel 40 cm kunnen bereiken – een record binnen deze soort. Perfect geaccentueerd door het donkere loof, volgen ze elkaar de hele zomer op en verspreiden ze een zeer aangename geur in de omgeving. Hij kan als struik of als kleine boom worden opgekweekt, met een kegelvormige tot ronde silhouet, en is daarom uitstekend geschikt voor tuinen met beperkte ruimte.

De Magnolia is een lid van de besloten familie Magnoliaceae, die naar hem is vernoemd en waar ook de prachtige tulpenbomen of Liriodendron toe behoren, zo genoemd vanwege hun tulpvormige bloemen. Het geslacht Magnolia, rijk aan meer dan 100 soorten, omvat bomen en struiken, zowel bladverliezend als wintergroen, met een herkomst uit warme gematigde streken over de hele wereld. De Magnolia grandiflora is een soort die van nature voorkomt in de Verenigde Staten, van North Carolina tot Florida en Texas. Daar vormt het een prachtige boom van 15 tot 20 meter hoog, met een min of meer piramidale groeiwijze. Zijn loof is wintergroen, bestaande uit langwerpige bladeren van 12 tot 25 cm lang, donkergroen en glanzend aan de bovenkant en voorzien van een roestbruine beharing aan de onderkant, die de verdamping door de wind beperkt. De bloemen van 15 tot 22 cm zijn nooit erg talrijk tegelijkertijd en bloeien gefaseerd, gevolgd door grote kegelvormige vruchten die opensplijten om rode zaden te tonen. Buiten zijn natuurlijke verspreidingsgebied bereikt de boom zijn volle ontwikkeling in streken met een mild en vochtig klimaat, zoals in Nantes waar hij oorspronkelijk werd geïntroduceerd.
Het ras 'Mont Blanc' werd gepresenteerd op de Salon du Végétal in 2011, waar het een gouden medaille won in de Innovert-wedstrijd, bedoeld om de beste nieuwe planten te belonen. Het combineert inderdaad een flink aantal troeven, te beginnen met zijn beperkte ontwikkeling, waardoor je ervan kunt genieten in tuinen die te klein zijn voor de botanische soort. Deze Magnolia is relatief compact, hij vormt een struik of kleine boom van maximaal 4 tot 8 meter hoog, met een breedte van 3 tot 5 meter. Hij kan zelfs redelijk worden gesnoeid om zijn omvang indien nodig wat te beperken. Zijn groeiwijze is min of meer kegelvormig tot rond, maar toch hoger dan breed. De bladeren zijn werkelijk decoratief met hun bovenkant in een glanzend donkergroen. Bruinrood aan de onderkant, ze zijn ovaal, 15 tot 18 cm lang en 8 tot 13 cm breed. Hun algemene aanzien en licht golvende rand geven de plant een subtiel exotisch tintje. Dit wordt versterkt wanneer de eerste bloemen in juni verschijnen, waarvan het gigantisme de weelderigheid van de tropen oproept. Halfgevuld, bestaande uit bloembladen en kelkbladeren die zo dicht bij elkaar liggen in vorm dat ze worden samengevat onder de term "tepalen", tonen ze zich in een helderwit kleed, nog versterkt door de donkere achtergrond van het loof. Deze tweeslachtige bloemen, waarvan de mannelijke en vrouwelijke geslachtsdelen een kleine kegel in het midden van de kroon vormen, meten doorgaans 30 cm in diameter. Bij goed gevestigde, volwassen exemplaren bereiken ze zelfs tot 40 cm! Niet alleen zijn ze esthetisch met hun komvorm en ongekende afmetingen, ze zijn ook heerlijk geurend en betoveren de lange zomeravonden in de tuin. De bloei duurt meestal tot september, zodat je er het hele mooie seizoen van kunt genieten. Goed winterhard, dit ras verdraagt ongeveer -20°C op goed gedraineerde grond en is meestal niet gevoelig voor ziekten of insecten.

De Magnolia grandiflora 'Mont Blanc' is een ware schat in de tuin, dankzij zijn relatief compacte afmetingen, die helpen om meer van de bloei te genieten dan bij de typesoort, die veel hoger wordt. Om in de overdadigheid te blijven en een scène te creëren die voortdurend verbazing zal wekken, plant u hem in een border samen met andere planten met XXL-bloemen. Zijn neef de Magnolia 'Megalonia' zal u betoveren met zijn vroege voorjaarsbloei in een schitterend purperroze, met bloemen die de 30 cm diameter benaderen. De Hibiscus moscheutos 'Geant Red' begeleidt de bloei van uw Magnolia met zijn enkelvoudige bloemen van 25 cm diameter, waarvan het felrode goed afsteekt tegen het zuiverwitte. Zijn purperen, ingesneden loof creëert ook een prachtig contrast aan de voet van het donkergroen van 'Mont Blanc'. En om de bloeiperiode van uw border in het najaar te verlengen, plant u een Hydrangea paniculata waarvan de grote pluimen (van 20 tot 40 cm, afhankelijk van het ras) in wit, roze of purper kunnen wedijveren in aanwezigheid met uw Magnolia.

Het geslacht Magnolia is zo genoemd ter ere van P. Magnol, directeur van de botanische tuin van Montpellier aan het eind van de 17e eeuw. Deze plantenliefhebber introduceerde het concept van botanische families, waarbij geslachten die tot dan toe verspreid waren werden gegroepeerd. De Magnoliaceae vormen een groep archaïsche planten, waarvan de primitieve bloemen desalniettemin van een extreme schoonheid zijn.