Mahonia russellii - Mahonie

De Mahonia russellii is een uiterst zeldzame botanische soort in de teelt die afkomstig is uit de vochtige, koele bergbossen van de Sierra Madre Oriental in Mexico. Deze grote, sierlijke struik draagt lange, ingesneden bladeren met fijn getande deelblaadjes, die ook in de winter decoratief zijn, en biedt een gracieuze bloei. Deze bestaat uit lange, vertakte en overhangende bloeiwijzen vol met kleine bloemetjes die niet geel, maar crèmewit zijn, met delicate tinten bleekgeel en roze. Hij bloeit aan het einde van de winter en kan in het najaar opnieuw bloeien. Deze verzamelplant verdient een plek in onze niet al te koude streken, op een plek in de halfschaduw, in goede, vochthoudende tuingrond.

De Mahonia russellii behoort tot de Berberidaceae-familie. Het is een Mexicaanse soort waarvan de winterhardheid nog getest moet worden, hoewel hij lijkt te kunnen weerstaan aan korte vorstperiodes tot ongeveer -12°C. Deze struik heeft van nature een opgaande, bossige groeiwijze en bereikt uiteindelijk ongeveer 3 meter hoogte en 1,50 meter breedte. De groei is de eerste jaren vrij langzaam, maar versnelt daarna. Het blad is wintergroen en bestaat uit lange, soepele bladeren tot wel 40 cm lengte. Ze zijn ingesneden in langwerpige deelblaadjes die tegenover elkaar langs de hoofdnerf staan. Elk deelblaadje is lancetvormig, heeft een leerachtige textuur, een glanzend uiterlijk en een rand met kleine tandjes. De kleur van het jonge voorjaarsblad is roze-paars, wordt blauwachtig groen en vervolgens zeer donkergroen in de zomer. De bloei vindt plaats in maart-april en kan zich in oktober herhalen, afhankelijk van het klimaat. De lange, vertakte bloeiwijzen zijn overhangend en ontstaan op de eenjarige twijgen. Ze dragen talrijke kleine crèmewitte bloempjes, met een zweem van roze en geel aan de buitenkant. Deze worden gevolgd door kleine blauwzwarte bessen bedekt met een witte waslaag (pruina), die behoorlijk decoratief zijn.

Deze mahonia zal verzamelaars van zeldzame planten die op zoek zijn naar nieuwe ervaringen, verrukken. In de natuur wordt hij niet zelden aangetroffen tussen boomvarens en bepaalde palmen; een dergelijke combinatie zou perfect nagebootst kunnen worden in een tuin met een mild, vochtig klimaat. Deze struik lijkt echter voldoende winterhard te zijn voor veel Nederlandse tuinen. Zijn vroege en charmante bloei, die soms in het najaar herhaalt, maakt hem tot een blikvanger in de tuin. Combineer hem bijvoorbeeld in een grote heesterborder met toverhazelaars, de honingboom Euodia danielii, een Itea virginica of met een specerijstruik Calycanthus floridus.