Malus Royalty - Sierappel

De Malus 'Royalty' is een van de beste sierappels met purper blad. Deze kleine boom combineert alle goede eigenschappen: een vroege, overvloedige en geurende robijnrode bloei in het voorjaar, een donkerpurper blad dat in het najaar rood kleurt, en kleine, donkerrode miniappeltjes die tot diep in de winter aan de twijgen blijven hangen. De groeiwijze is opgaand en wordt met de jaren breder. Het hele jaar door aantrekkelijk, komt hij het mooist uit als solitair.

Sierappels stammen af van verschillende botanische soorten uit het geslacht Malus, dat tot de rozenfamilie behoort. Winterhard, meegaand en gemakkelijk te telen, stellen sierappels weinig eisen aan de bodem maar geven de voorkeur aan een diepe, losse, voedzame en vochthoudende grond op een zonnige plek. Eenmaal aangeslagen hebben ze weinig zorg nodig, maar blijven ze rijkelijk bloeien. Er zijn zeer veel cultivars ontwikkeld, in Europa maar ook in de Verenigde Staten, die steeds aantrekkelijker én ziekte-resistent zijn. 'Royalty' werd in de jaren 60 van de vorige eeuw ontwikkeld in Sutherland, Canada. Hij behoort tot de 'Rosybloom'-serie van sierappels, hybriden die zijn verkregen uit Malus niedzwetzkyana, een soort uit Centraal-Azië met roodvlezige vruchten.

De sierappel 'Royalty' heeft een opgaande groeiwijze als hij jong is, die later uitwaaiert. De gemiddelde afmetingen op volwassen leeftijd zijn ongeveer 6 meter hoog en 4 meter breed. Hij behoudt van nature een harmonieuze vorm, zonder dat snoei nodig is.

De bloei begint al in april, met talrijke bijna rode bloemknoppen. Deze openen zich tot enkelvoudige bloemen van 3,5 tot 4 cm in diameter, in een diep, intens paarsroze. Deze in kleine trosjes bijeengeplaatste bloemen vormen een mooi contrast met het jonge, roodachtig purperen tot bronzen blad, dat in de zomer lichter wordt en groen zweemt, om in het najaar opnieuw rood te kleuren. Na de bloei volgt de vorming van een veelheid aan kleine, kersachtige appeltjes van 1,5 tot 2 cm in doorsnee. Bij rijping in de late zomer zijn ze donkerrood van kleur. Zeer geliefd bij vogels, blijven deze vruchten tot ongeveer december aan de struik hangen. Het blad is bladverliezend en bestaat uit elliptische, afwisselend geplaatste en getande blaadjes. Let op: dit ras is vrij gevoelig voor bacterievuur.

De Malus 'Royalty' is, net als veel sierappels, een goede bestuiver voor vroegbloeiende fruitappelbomen. De bloei is overvloedig, maar misschien wat minder langdurig dan die van een sierkers. Dit wordt echter ruimschoots goedgemaakt door de schoonheid van het blad van voorjaar tot najaar en die van de vruchten. De groeivorm en de bast dragen bij aan de charme van deze opmerkelijke plant met een verrassend karakter. Hij vindt zijn plaats in een middelgrote tot grote tuin, in een gemengde haag, bijvoorbeeld samen met grote rozenstruiken of klimrozen die als struik worden geleid, groenblijvende Viburnum of seringen. Waar ruimte is, vormen sierappels, geplant in een brede haag op een talud langs een ingesneden pad, een bijna sprookjesachtig plaatje in het voorjaar en najaar door hun vaak prachtige kleuren aan het eind van het seizoen.