Choisya ternata Scented Gem - Mexicaanse oranjebloesem

De Choisya 'Scented Gem' is een nieuw ras van de Mexicaanse oranjeboompje dat veel aandacht trok op de Plantarium-beurs in 2017. Hij onderscheidt zich door het tweekleurige roze en witte effect van zijn voorjaarsbloei, die vaak in het late zomer een tweede keer bloeit. De bloei vormt sierlijke bloemtrossen waarin roze suikergoedkleurige bloemknoppen zich mengen met prachtige, aangenaam geurende witte bloemen. Elegant en van nature mooi rond, sielt de struik zich ook met prachtig, handvormig, donkergroen blad, waarvan de glans de bloei perfect in de verf zet. De geur van de bloemen, maar ook van het blad als je het kneust, doet sterk denken aan die van citrusvruchten, bij deze plant die tot dezelfde botanische familie behoort. Choisya's zijn uitstekende struiken voor onze tuin, ze zijn robuust, droogtebestendig, makkelijk te telen in elke goed doorlatende bodem en op elke standplaats in een niet al te koud klimaat. Deze is een prachtige nieuwkomer, om in de tuin of in een pot op het terras te zetten.

De Choisya 'Scented Gem' is ontwikkeld door Peter Catt van Liss Forest Nurseries in Engeland. Het is een hybride waarvan de exacte afstamming vooralsnog onbekend is, maar die wel de genen bezit van de Choisya ternata, algemeen bekend als het Mexicaanse oranjeboompje. Deze soort komt veel voor in de bergen van Mexico, maar ook in het zuidwesten van de Verenigde Staten, van Arizona tot Texas en door New Mexico. Al deze planten behoren tot de wijnruitfamilie (Rutaceae), net als citrusvruchten. Deze struiken met het hele jaar door groenblijvend loof zijn gewend aan droge en warme klimaten, maar hun winterhardheid kan soms tekortschieten ten noorden van de Loire, vooral als ze jong zijn, geplant in zware grond en op een winderige plek.

'Scented Gem' (Lissbrid) is een kleine struik met een losse, ronde en spreidende groeiwijze van gemiddeld 1,35 m in alle richtingen op volwassen leeftijd. Hij draagt tegenoverstaande bladeren, verdeeld in 3 tot 7 smalle deelblaadjes, die korter zijn dan die van zijn ouderplant. Ze zijn glanzend en donkergroen. Als je ze kneust, verspreiden ze een frisse, citrusachtige en kruidige geur, die zowel aan sinaasappelblad als aan groene paprika doet denken. De bloei vindt plaats in mei-juni, vroeger of later afhankelijk van het klimaat, en komt vaak, meer sporadisch, terug in de tweede helft van de zomer. Aan het uiteinde van de twijgen verschijnen bloemtrossen met een diameter van 8 tot 10 cm waarin roze bloemknoppen dicht opeen staan. Deze openen zich tot stervormige bloemen met 5 witte bloemblaadjes, 3 tot 4 cm in diameter. De heerlijk geurende bloemen worden druk bezocht door bestuivende insecten.

De Choisya 'Scented Gem', bij uitstek geschikt voor een mediterraan of mild zeeklimaat, past zich goed aan ten noorden van de Loire aan in elke lichte, losse, goed doorlatende bodem en op een warme, zonnige en tegen koude winden beschutte standplaats. Je kunt hem als solitair planten bij een ingang of langs een pad om zo vaak mogelijk van zijn delicate geur te kunnen genieten. Hij is ook perfect op het terras of balkon, geplant in een grote pot, maar dan wel regelmatig bemest en bewaterd. Hij kan ook deel uitmaken van de samenstelling van een kleine informele haag, samen met bijvoorbeeld Escallonia, oude rozenstruiken, Caryopteris ('Heavenly Blue', 'Sterling Silver') of dwergabelia's. Zijn witte en roze bloei wordt nog mooier gemaakt door het jonge koperkleurige blad van de Photinia 'Little Red Robin', de Pittosporum tenuifolium 'Purpureum' of sommige rozenstruiken. Ondanks zijn exotische uitstraling en geur kan hij, eenmaal goed geworteld, korte vorstperiodes tot ongeveer -12°C weerstaan, maar ook langere droge periodes in de zomer.