Nerium oleander Rood Simple - Oleander

De Enkelbloemige Rode Oleander is een afstammeling van de Nerium oleander, een krachtige, wintergroene struik die iconisch is voor mediterrane tuinen. Dit bijzonder rijkbloeiende ras toont onafgebroken van juni tot oktober enkelvoudige, dieprode bloemen, mits de bodem voldoende vochtig blijft. De bloemen staan in royale trossen bij elkaar en worden geaccentueerd door een elegant, donkergroen bladdek dat ook buiten de bloei aantrekkelijk is. Deze makkelijke plant stelt weinig eisen, groeit in elke goed doorlatende grond en is bestand tegen zeewind en droogte. Zijn enige zwakke punt is de matige winterhardheid, vooral in de jonge jaren. In de volle grond is de teelt alleen aan te raden voor streken zonder strenge winters. Hij vormt prachtige, kleurrijke hagen in combinatie met andere rassen en komt perfect tot zijn recht in een grote pot op het terras, balkon of zelfs in een kleine tuin gedurende het hele groeiseizoen.

De vele oleandercultivars die in de handel zijn, zijn meestal hybriden tussen de Nerium oleander subsp. oleander (inheems rond de Middellandse Zee) en de zeer geurige Nerium oleander subsp. indicum (inheems van Iran tot China). Hun bloemen zijn enkel, halfgevuld of gevuld en kennen een bijna oneindig kleurenpalet: van wit en roze tot geel, zalm, rood en zelfs mauve. Alleen de kleur blauw ontbreekt.

De Nerium oleander is een wintergroene struik uit de maagdenpalmfamilie (Apocynaceae), net als de maagdenpalm en de sterjasmijn (Trachelospermum jasminoides). De cultivar 'Rouge Simple', geselecteerd door kwekerij Minier, behoort tot een serie bijzonder rijkbloeiende hybriden. Hij vormt van nature een dichte, bossige struik die vanaf de basis vertakt, met meerdere stammen en een overwegend ronde vorm. Krachtig en snelgroeiend bereikt hij op volwassen leeftijd gemiddeld 3,50 meter hoogte bij 3 meter breedte. De soepele, grijsbastige twijgen dragen lange, wintergroene, dikke en leerachtige bladeren in een enigszins blauwachtig groen, met een lichtere onderkant. Ze zijn 10 tot 15 cm lengte en 3 cm breed. Bij extreme droogte kan de oleander een deel van zijn oudere bladeren, vooral aan de basis van de stengels, verliezen. De bloei vindt plaats in het voorjaar en opnieuw van eind zomer tot in het najaar, of onafgebroken van lente tot herfst afhankelijk van het klimaat – tot wel 4 à 5 maanden in vochtige grond. De bloemen bestaan uit een buis die uitwaaiert in 5 karmijnrode kroonbladen en staan tussen smalle, kegelvormige bloemknoppen. Ze zijn verenigd in schermvormige trossen, voornamelijk aan de uiteinden van één- of tweejarige twijgen. Deze nectarrijke en bijenvriendelijke bloei wordt gevolgd door de vorming van lange, roodachtige peulen die bij rijpheid openspringen en een veelheid aan kleine zaden met een pluim witte haren vrijgeven, die door de wind worden verspreid. Let op: snoei de oleander niet te rigoureus, want alleen stengels die een zekere lengte hebben bereikt, dragen bloemen!

Als symbool van veerkracht en overvloed is de Nerium oleander een uitstekende haagplant voor aan de kust, maar ook een prachtige solitair voor een warme, beschutte standplaats. Winterhard tot ongeveer -8/-10 °C eenmaal goed gevestigd, groeit hij probleemloos in elke normale, goed doorlatende grond. Hij kan ook in een haag worden gebruikt, regelmatig gesnoeid, in combinatie met andere wintergroene struiken zoals de sneeuwbal (Viburnum tinus), Elaeagnus ebbingei, schijnhazelaar (Choisya), mirte, Pittosporum tobira en zelfs Grevillea. In een mild klimaat kan hij worden opgeleid als kleine boom, door aanvankelijk de mooiste stengel te selecteren en deze op 1,50 à 2 meter hoogte te laten vertakken. Zo verkregen exemplaren zijn bijzonder sierlijk, maar vereisen een zeer zachte winter zonder risico op vorstschrift tot aan de grond – het zou zonde zijn als een strenge vorst in enkele uren het werk van jaren teniet zou doen! Op het terras komt hij prachtig tot zijn recht in een grote pot, samen met citrusbomen, Grevillea en andere oleanders. Deze kweekwijze maakt het mogelijk de plant in zeer koude streken overwinteren in een zeer lichte, koele maar vorstvrije ruimte.

De geslachtsnaam, Nerium, zou afkomstig zijn van de oude Griekse naam Nerion, afgeleid van Nereus, een zeegod uit de Griekse mythologie. Een andere verklaring verbindt Nerium met 'neros', wat vochtig betekent in het Grieks. Het element vloeistof, dat in beide interpretaties onderliggend is, wordt verklaard door het feit dat de wilde oleander nooit ver van water groeit. Zijn lange wortels dringen diep de grond in om vocht te vinden, zelfs op de flanken van ravijnen of in drooggevallen rivierbeddingen. Een bewijs van zijn ongelooflijke droogtetolerantie is dat in dorre streken zoals de Negev in Israël of het zuiden van de Anti-Atlas in Marokko, de Nerium oleander een van de weinige struiken is – samen met Acacia en Retama (een soort brem) – die de woestijn aankan, verankerd in de wanden van kloven.