Nerium oleander Wit - Oleander

De Oleander 'Wit', Nerium oleander in het Latijn, is een prachtige, groenblijvende struik voor een beschutte standplaats. Hij is gemakkelijk te telen en droogtebestendig. Dit ras biedt een overvloedige bloei in de vorm van trossen zuiverwitte, lichtgeurende bloemen van mei tot oktober, mits de bodem voldoende vochtig blijft. De oleander stelt weinig eisen aan de grondsoort en heeft een verbluffend aanpassingsvermogen aan moeilijke omstandigheden; zijn enige zwakke punt is zijn matige winterhardheid, vooral in de jonge jaren. Aanplant in de volle grond is alleen aan te raden voor regio's zonder strenge winters. Als uitstekende oranjerieplant zal hij liefhebbers van mediterrane planten het hele groeiseizoen plezier doen, geplant in een grote pot op het terras.

De vele oleander-cultivars die op de markt zijn, zijn meestal hybriden tussen Nerium oleander subsp. oleander, die rond de Middellandse Zee in het wild voorkomt, en de zeer geurige Nerium oleander subsp. indicum, die van Iran tot China groeit. Ze bieden een bijna oneindig kleurenpalet, van wit tot roze, via geel en zalm, rood en zelfs mauve. Alleen de blauwe tint ontbreekt.

Nerium oleander is een groenblijvende struik uit de maagdenpalmfamilie (Apocynaceae), net als de maagdenpalm of de sterjasmijn (Trachelospermum jasminoides). De cultivar 'Wit', geselecteerd door kwekerij Minier, maakt deel uit van een serie bijzonder rijkbloeiende hybriden. Hij vormt van nature een dichte, bossige struik, vertakt nabij de basis, met meerdere stammen en een over het algemeen ronde vorm. Volgroeit bereikt hij gemiddeld 3 meter hoogte bij 2 meter breedte, met een snelle groei. Zijn flexibele twijgen, bedekt met een grijze schors, dragen lange, groenblijvende, dikke en leerachtige bladeren met een enigszins blauwachtig groene bovenkant en een lichtere onderkant. Ze zijn 10 tot 15 cm lang en 3 cm breed. Bij extreme droogte verliest de oleander een deel van zijn oudere bladeren, die zich aan de basis van de stengels bevinden. De bloei vindt plaats in het voorjaar en vervolgens van de late zomer tot in het najaar, of van het voorjaar tot de herfst afhankelijk van het klimaat, gedurende 4 tot 5 maanden in vochtige grond. De sneeuwwitte bloemen, bestaande uit een buis die zich verbreedt tot 5 kroonbladeren van 3-4 cm breed, staan bijeengebracht in zeer dichte schermen, voornamelijk aan de uiteinden van één- of tweejarige twijgen. Deze nectarrijke en drachtgevende bloei wordt gevolgd door de vorming van lange roodachtige peulen die bij rijpheid openspringen en een veelheid aan kleine zaden vrijgeven, voorzien van een pluim witte haren, die door de wind worden verspreid. Let op: snoei de oleander niet te rigoureus: alleen stengels die een bepaalde lengte hebben bereikt, dragen bloemen!

Symbool van veerkracht en overvloed, is Nerium oleander een uitstekende haagplant in kustgebieden, maar ook een prachtige solitair voor een warme, beschutte plek. Winterhard tot -8/-10°C eenmaal goed gevestigd, groeit hij zonder problemen in elke normale, maar goed doorlatende grond. Je kunt hem ook in een haag gebruiken, door hem regelmatig te snoeien, gecombineerd met andere groenblijvende struiken zoals de sneeuwbal (Viburnum tinus), Elaeagnus ebbingei, de schijnhazelaar (Choisya ternata), mirte en zelfs Grevillea. In een mild klimaat kan hij worden opgekweekt als kleine boom, door aanvankelijk de mooiste stengel te selecteren en deze op 1,50 of 2 meter hoogte te laten vertakken. Zo verkregen exemplaren zijn bijzonder sierlijk, maar vragen een zeer zachte winter zonder risico op bevriezing tot op de grond: het zou jammer zijn als een strenge vorst in enkele uren het werk van meerdere jaren teniet zou doen! Op het terras zal hij troonen in een grote pot, samen met citrusbomen, Grevillea en andere oleanders. Deze teeltwijze maakt het mogelijk de plant in zeer koude streken weg te zetten in een zeer lichte, koele maar vorstvrije ruimte.

De geslachtsnaam, Nerium, zou afkomstig zijn van zijn oude Griekse naam, Nerion, afgeleid van Nereus, een zeegod uit de Griekse mythologie. Een andere interpretatie verbindt Nerium met 'neros', wat vochtig betekent in het Grieks. Het onderliggende element vloeistof in beide interpretaties wordt waarschijnlijk verklaard door het feit dat de wilde oleander nooit ver van water groeit. Zijn lange wortels dringen diep in de grond om vocht te vinden, zelfs op de hellingen van kloven of in de bedding van uitgedroogde rivieren. Bewijs van zijn ongelooflijke droogteresistentie: in dorre streken zoals de Negev in Israël of het zuiden van de Anti-Atlas in Marokko, is Nerium oleander een van de weinige struiken, samen met Acacia en Retama (een soort brem), die de woestijn aankan, geworteld in de wanden van ravijnen.