Parrotia persica Vanessa - Perzisch ijzerhout

De Parrotia persica 'Vanessa' is een vrij oude Nederlandse kweekvorm die nog steeds zeer geliefd is vanwege zijn zuilvormige, smallere groeiwijze dan die van de gewone Ijzerboom. Hij heeft hetzelfde bladverliezende blad, prachtig in het najaar, maar vindt gemakkelijker een plek in kleinere tuinen. Deze neef van de toverhazelaar kan deze gemakkelijk vervangen op kalkhoudende grond: aan het najaarsvuurwerk dat geel, groen, oranje, paars en rood mengt, voegt hij ook een ongewone voorjaarsbloei toe, in trossen rode meeldraden die direct op de kale takken verschijnen. Ten slotte onthult hij, als de winter komt, zijn mooi afschilferende bast, zoals die van sommige platanen. Weinig ruimte innemend, is hij zowel zeer sierlijk als makkelijk te kweken in goed doorlatende grond.

De Ijzerboom behoort tot de familie van de toverhazelaars (Hamamelidaceae) en is oorspronkelijk afkomstig uit Noord-Iran en het oosten van de Kaukasus. De cultivar 'Vanessa', geïntroduceerd in Nederland in 1975, onderscheidt zich door zijn smallere, kegelvormige kroon, gedragen door rechtopstaande takken. Volgroeit bereikt hij ongeveer 6,50 m hoogte bij 4 m breedte. Zijn groei is vrij langzaam, maar versnelt in frisse, vruchtbare grond, waardoor hij eenmaal gevestigd 30 cm tot meer dan 40 cm per jaar kan groeien.

'Vanessa' heeft een gedrongen en korte stam, soms zelfs meerdere stammen. De niet-geurende bloemen verschijnen vóór het blad direct op de twijgen. Ze bestaan uit trossen donkerrode meeldraden, omgeven door bruine schutbladen. De Parrotia persica 'Vanessa' vlamt werkelijk op in het najaar, waarbij groen, goud, oranje, rood en paars zich in één en hetzelfde blad kunnen vermengen. Het zomerloof is heldergroen, de met golvende randen, min of meer ruitvormige bladeren zijn dik en lijken op die van de beuk of de toverhazelaar. In de winter schilfert zijn bast af in platen en onthult discrete tinten grijs, bruinrood en groenachtig grijs. Op te merken valt dat de boom vaak marcescent is (het verdorde blad blijft hangen).

De Parrotia persica 'Vanessa' vindt van nature zijn plaats als solitaire boom in een kleine tuin, in een informele haag, of zelfs in een struikenbosje. Combineer hem bijvoorbeeld met heide, camelia's, Leucothoe en Pieris op zure grond. Op neutrale of kalkhoudende, goed doorlatende grond, combineer hem bijvoorbeeld met de pruikenboom 'Grace' (Cotinus coggygria 'Grace'), de dwergkardinaalsmuts (Euonymus alatus 'Compactus') en grote herfstasters om een schitterend bosje te creëren van september tot november. De droogtebestendigheid en winterhardheid van de Ijzerboom maken zijn teelt in veel situaties mogelijk.

De Parrotia persica werd in 1841 in Europa geïntroduceerd. Zijn Nederlandse naam Ijzerboom is geïnspireerd door zijn uitzonderlijk harde hout, dat moeilijk te bewerken is. Het is gebruikt als basis voor gereedschap dat soms meer dan 2000 jaar oud is.