Physocarpus opulifolius Little Angel - Blaasspirea

De Physocarpus opulifolius 'Little Angel' is een variëteit van de sneeuwbalspirea met een lage, spreidende groeiwijze, die het grootste deel van het jaar decoratief is. De jonge, oranje scheuten verkleuren later naar paars tijdens het seizoen, om vervolgens prachtige herfstkleuren aan te nemen in rode en oranje tinten. In mei-juni wordt het donkere loof opgefleurd door een mooie witte bloei. Deze kleine struik heeft een beperkte groei, is zowel in pot op een terras als in een vollegronds border te kweken en is gemakkelijk te verzorgen. Zeer winterhard past hij zich aan vele omstandigheden aan en is een uitstekende keuze voor een kleine tuin.

De Physocarpus opulifolius behoort tot de grote en belangrijke familie van de Rosaceae, die ons zoveel sierplanten schenkt (rozen uiteraard, maar ook Photinia, Cotoneaster, Amelanchier...) en ook de meeste van onze fruitbomen voor een gematigd klimaat (peer, appel, kers, perzik, abrikoos, pruim...). Hij is oorspronkelijk afkomstig uit het oosten van de Verenigde Staten, tot in Quebec (waar hij bekend staat onder de mooie naam 'zevenbast') en Manitoba. Hij vormt een vrij grote struik van ongeveer 3 meter in alle richtingen, met gelobde bladeren die doen denken aan die van de Gelderse roos (Viburnum opulus, vandaar de soortnaam van deze Physocarpus opulifolius). Deze sierlijke soort werd al aan het eind van de zeventiende eeuw in Europa geïntroduceerd, maar het is pas sinds enkele jaren, met de ontwikkeling van vele cultivars, dat hij echt zijn weg vindt in onze tuinen.

'Little Angel' is een kweek van Pavel Schuch (kwekerij Schuh, opgericht in 1990 in Tsjechië), op de markt gebracht door Hoogenraad, een Nederlandse kwekerij van plantgoed. Deze charmante struik is geselecteerd vanwege zijn kleine formaat; hij vormt een spreidende struik van ongeveer 1 meter hoog en 1,50 meter breed, en is dus veel compacter dan de botanische soort. Zijn bladverliezende bladeren zijn ook kleiner dan de soort (ongeveer de helft), wat hem een miniatuuraanzicht geeft dat bijzonder interessant is in een kleine tuin. Ze zijn verdeeld in drie lobben en hebben een karakteristiek, licht geplooid uiterlijk dat typisch is voor sneeuwbalspirea's. Bij hun verschijning in het voorjaar hebben ze een oranje tint, voordat ze naar paars verkleuren. In het najaar krijgen ze een prachtige rood-oranje kleur, die de borders opfleurt.
In mei-juni bloeien er schermvormige bloemtuilen, die bij het opkomen witroze zijn, maar snel wit worden en zo mooi afsteken tegen het donkere loof. De nectarrijke bloemen worden druk bezocht door bestuivende insecten. Ze worden gevolgd door rode, blaasvormige vruchtjes die in de herfst gewaardeerd worden door vogels.
Met een gemiddelde groeisnelheid doet deze struik er goed aan om in het voorjaar teruggesnoeid te worden. Dit bevordert de groei van nieuwe scheuten en behoudt hij zijn zeer volle uiterlijk dat zo charmant is. Hij groeit in neutrale tot licht zure grond, of zelfs licht kalkhoudend, bij voorkeur vochtig, maar verdraagt droogte eenmaal goed geworteld. Zeer winterhard (tot minstens -25°C), ontwikkelt hij zich goed in de volle zon en verdraagt ook halfschaduw. Het is dus een zeer meegaande en gemakkelijk te kweken struik. Zijn beperkte ontwikkeling en goede snoeitolerantie maken het ook gemakkelijk om hem in een pot te kweken. In dat geval is het raadzaam hem regelmatig water te geven, omdat de omstandigheden in een pot droger zijn dan in volle grond.

De zeer grafische sneeuwbalspirea 'Little Angel' vindt zijn plaats in een grote pot op het terras, of in de border, om contrast te creëren met struiken met licht of goudkleurig blad. Hij is bijvoorbeeld perfect op de voorgrond van een Cotinus coggygria Golden Lady, een kleine pruikenboom met goudgroen blad, wat een sterk contrast oplevert. De Leycesteria formosa Golden Lanterns, een fazantenboom met chartreusgroen blad en prachtige decoratieve vruchten, is ook een zeer goede metgezel voor deze kleine sneeuwbalspirea. Met een iets grotere ontwikkeling kan de zeldzame Clerodendrum trichotomum Variegatum met bont blad en zeer originele decoratieve vruchten, op de achtergrond van deze verschillende gekleurde struiken worden geplant. En om de rand van de border te vormen, kunt u aan de voet van 'Little Angel' purperklokjes (Heuchera) of schuimklokjes (Heucherella) planten, die zijn wisselende kleuren zullen begeleiden.